Terapia con ultrasonido: El futuro del tratamiento para el alzheimer

El Instituto de Neurociencia Rockefeller en Estados Unidos ha iniciado un innovador ensayo clínico que utiliza terapia por ultrasonido para tratar el alzhéimer. Con este ensayo también se busca tratar la adicción a sustancias químicas. Este enfoque, liderado por el neurocirujano Ali Rezai, busca abordar enfermedades neurodegenerativas y la dependencia química en pacientes.

La terapia consiste en el uso de un casco especial que emite cerca de mil señales de energía de ultrasonido. Estas señales se dirigen a puntos específicos en el cerebro del tamaño de la punta de un lápiz. El Dr. Rezai explicó que, en el caso del alzhéimer, el objetivo es reducir la acumulación de proteínas beta amiloides.

La explicación de los expertos

Las proteínas beta amiloides son conocidas como "placas cerebrales" e interrumpen la comunicación entre las células cerebrales. Rezai enfatizó que este tratamiento no es una "cura milagrosa", sino un avance en la medicina que implica riesgos calculados. Se ha mostrado una reducción en la acumulación de estas proteínas en los pacientes tratados.

Además de su aplicación en el alzhéimer, el equipo de Rezai está utilizando la terapia de ultrasonido para tratar adicciones a sustancias químicas. Este tratamiento se enfoca en el centro de recompensa del cerebro. Su objetivo es modificar la respuesta a los antojos y la ansiedad. Rezai destacó que esta técnica no invasiva representa una "esperanza" para aquellos que no han tenido éxito con otros métodos de tratamiento.

Eficacia y aprobación

Actualmente, la terapia se está probando en 45 pacientes con adicciones. Además, se están considerando futuras aplicaciones para tratar otros trastornos cerebrales, como el estrés postraumático y la obesidad. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó en 2023 la continuación de la investigación en esta área. 

Los estudios preliminares han mostrado una disminución del 50% en la acumulación de placas cerebrales en pacientes con alzhéimer. Esto ha llevado a una reducción de síntomas como problemas de orientación, pérdida de memoria y dificultades en el pensamiento.