Tal como todos los años, al finalizar la Serie Mundial de la temporada 2024 de la MLB se abrirá el proceso de agencia libre de manera oficial, en el cual los peloteros que acaban contratos con sus respectivos equipos, y que no lleguen a un acuerdo de extensión contractual, podrán unirse a cualquier conjunto de Las Mayores.
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En el caso de la vigente zafra, todavía resta más de un mes para terminar la fase regular y dar inicio a la postemporada. Aunque todavía faltan muchas semanas para finalizar las acciones en la MLB, vale repasar las distintas aristas que se plantean en la agencia libre del mejor beisbol del mundo.
¿Cómo funciona la agencia libre de la MLB?
Para que un pelotero pueda declararse como agente libre debe cumplir, primeramente, con la condición de tener al menos seis años de servicio en la Gran Carpa, así como hacer oficial su intención de declararse elegible para firmar un contrato con cualquier conjunto.
De acuerdo a información de ESPN, "el concepto/derecho fue incorporado en el Convenio Laboral de 1976 luego de una ardua lucha del Sindicato de Peloteros de Grandes Ligas (MLBPA) y de la decisión del árbitro independiente Peter Seitz en el caso de Andy Messersmith y Dave McNally en 1975".
Hay muchas maneras en las que un jugador se puede convertir en agente libre, no obstante, la más común es con la regla XX.B.
Regla XX.B
Se trata de la normativa más sencilla en la agencia libre y explica que todo pelotero con seis años de servicio o más se puede declarar agente libre sin restricciones siempre y cuando no tenga contrato con ninguna franquicia. Un día después del Clásico de Otoño, a las 09:00 de la mañana, la MLBPA oficializa los nombres de los peloteros que se declaran elegibles según la regla XX.B.
Apenas sale a la luz el listado, los equipos a los que le pertenecían los jugadores beneficiados por la regla XX.B tienen la potestad de ser los únicos en ofrecerle contratos y hablar con sus exjugadores durante los primeros cinco días. Una vez pasa el periodo, se termina la exclusividad y se abren al mercado de manera absoluta.
Arbitraje salarial
En el caso de los jugadores que tienen tres o más años en las Grandes Ligas, pero menos de seis, pueden optar por el arbitraje salarial. Se trata de un proceso en en cual el jugador fija un monto en dólares que considera que es el correcto que debería ganar durante la próxima temporada, mientras que la organización hace lo mismo. De no llegar a un acuerdo entre las partes, se fija una audiencia, tipo juicio, donde unos árbitros toman la decisión de cuál propuesta salarial se ajusta más a la realidad.
En los años en los que un pelotero es elegible para arbitraje salarial, los conjuntos pueden extenderle una oferta de extensión de contrato para evitar el tedioso proceso. En ese sentido, las partes tienen hasta el 02 de diciembre para intentar llegar a un pacto.
Oferta calificada
Como una medida para para que los dueños de equipos no perdieran años de trabajo entrenando a jugadores para que posteriormente se marcharan a la agencia libre, sin recibir nada como compensación, se propuso un sistema de compensación en 1976 en el cual la premisa principal era: "el equipo que firma a mi agente libre me tiene que dar algo a cambio".
En 2012 terminó por implementarse una medida en el Convenio Laboral del 2012 que llevó por nombre "oferta calificada". Se trata de ceder un pick del draft que esté entre las primeras posiciones (al menos en las diez primeras) cuando un equipo firme a un jugador que haya rechazado una oferta calificada de su antiguo equipo.
Siguiendo la información proporcionada por ESPN, en 2016 el monto de la oferta calificada era de 15.8 millones de dólares por una temporada y se calculó al promediar los mejores 125 contratos en Las Mayores. La única manera que un pelotero pueda recibir una oferta calificada es que haya estado todo el año con el equipo.
Sorteo de la regla V
El sorteo de la regla V, o también llamado "draft", es una forma que tienen las franquicias para incorporar a jugadores de de ligas menores no protegidos que cumplen con algunos requisitos. Según ESPN, "si un equipo selecciona a un pelotero en el Draft de la Regla V debe incorporarlo a su roster de 25 y mantenerlo allí durante toda la temporada o, de lo contrario, lo tiene que devolver".
Parte de la información de ESPN