Cuando Rajon Rondo vio la oportunidad de añadir su juventud y energÃa a un equipo que aspiraba al campeonato, el base de 35 años aprovechó la oportunidad de volver a los Lakers de Los Ãngeles.
"Lo que más me entusiasma es no ser ya el más viejo del equipo", dijo Rondo con una leve sonrisa. "En realidad, ahora estoy probablemente entre los cinco últimos, asà que es un gran paso para mÃ, pasar de ser hace dos meses el más viejo del equipo, y ahora ser considerado uno de los jóvenes. Lo estoy deseando".
Los experimentadÃsimos Lakers anunciaron el martes su último acuerdo con un veterano de 30 años, trayendo de vuelta a Rondo con un contrato de una temporada. Menos de un año después de que Rondo jugara un papel importante como reserva y lÃder del equipo en el 17mo campeonato de la NBA de Los Ãngeles, el veterano base vuelve a vestirse de púrpura y oro para proporcionar el mismo liderazgo en otra búsqueda del tÃtulo.
"No conseguimos nuestro desfile, pero viniendo de no ser ni siquiera un año campeón, queremos hacerlo de nuevo", dijo Rondo. "(Queremos), obviamente, un desfile aquà en Los Ãngeles, y este es un equipo especial que posiblemente podrÃa hacerlo realidad".
Los Lakers han reunido una lista sorprendente de talentos experimentados en torno a LeBron James y Anthony Davis de cara a la nueva temporada, que comienza con el campo de entrenamiento en cuatro semanas.
Los Ãngeles adquirió al ex Jugador Más Valioso Russell Westbrook en un cambio con Washington para unirse a Carmelo Anthony, Trevor Ariza, Kent Bazemore, Wayne Ellington, Dwight Howard y el retornado Marc Gasol.
Rondo, Howard, Ariza, Ellington y Bazemore son todos exLakers que regresan al equipo. La organización también podrÃa volver a firmar al alero de 34 años Wesley Matthews.
Mientras que su suerte probablemente dependa de la salud de su bien viajado núcleo, Rondo dice que el grupo está muy motivado para recompensar la fe de los Lakers en su experiencia.
"Estoy deseando demostrar que la gente se equivoca y entender que la edad no marca la diferencia", dijo Rondo. "A muchos de los chicos del equipo todavÃa les queda mucho en el tanque, y (estamos) yendo contra todo pronóstico y consiguiéndolo".
Los últimos nueve meses de Rondo han sido muy ajetreados: El cuatro veces All-Star firmó con Atlanta como agente libre el pasado mes de noviembre, poco después de ganar un anillo con los Lakers, y fue traspasado a los Clippers el pasado mes de marzo antes de que llegaran a las finales de la Conferencia Oeste.
Los Clippers traspasaron a Rondo a los Grizzlies hace dos semanas, junto con Patrick Beverley, en el acuerdo por el que Eric Bledsoe regresó a Los Ãngeles. Rondo acordó un buyout con Memphis el sábado pasado y rápidamente se reincorporó a un contendiente por el tÃtulo.
El entrenador de los Lakers, Frank Vogel, le dijo a Rondo que el equipo echaba de menos su voz en el vestuario la temporada pasada, que terminó con una derrota en primera ronda ante los Suns de Phoenix después de que James y Davis se perdieran mucho tiempo de juego por lesiones en la segunda mitad.
"Creo que soy uno de los tipos más competitivos de la liga, y me encanta ganar", dijo Rondo. "Estar en una situación ahora en la que tenemos la oportunidad de ganar un campeonato, y son sólo unos pocos, un puñado de equipos los que pueden decirlo al principio del campo de entrenamiento, y nosotros somos uno de ellos este año".
Pocos jugadores de la NBA pueden superar la experiencia de Rondo en los playoffs. Ha participado en 134 partidos de postemporada para seis franquicias, con una media de 12.5 puntos y 8.5 asistencias.
Rondo fue un jugador de rol para los Lakers durante la temporada regular interrumpida por el coronavirus en 2020, pero sus responsabilidades aumentaron considerablemente en la postemporada. Promedió 8.9 puntos y 6.6 asistencias por partido mientras acertaba el 40% de sus tiros de 3 puntos en la burbuja de Florida, ganándose a muchos de los fans de los Lakers a los que no les gustaba su estilo de juego dominante con el balón.
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Fuente: The Kansas City Star