En la lista de 41 países exentos de visa para ingresar a Estados Unidos, un nombre latinoamericano resalta desde el año 2014: Chile. Aunque este privilegio no implica la entrada sin restricciones, los ciudadanos chilenos pueden disfrutar de estancias de hasta 90 días por motivos turísticos o de negocios sin requerir el tradicional visado.
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La inclusión de Chile en este selecto grupo ocurrió el 28 de febrero de 2014, convirtiéndose en el país latinoamericano más recientemente añadido hasta la fecha, antes de la incorporación de Israel en 2023. Sin embargo, ingresar a Estados Unidos no es tan sencillo como cruzar la frontera; se establecen requisitos que los ciudadanos chilenos deben cumplir desde el 1 de abril de 2016.
Además de tramitar un documento específico, los viajeros chilenos deben asegurarse de que la página de los datos biográficos de su pasaporte sea legible para la máquina. Este paso es esencial para gestionar el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA), un requisito necesario para ingresar a EE. UU. sin visa.
A pesar de la exención de visa, el proceso implica el pago de 21 dólares para obtener el ESTA, que requiere un pasaporte válido, una dirección de correo electrónico del viajero, así como la dirección de la casa y el número de teléfono. La solicitud se realiza en línea, y la aprobación del ESTA es condición indispensable para ingresar al país norteamericano.
Cabe destacar que los ciudadanos chilenos con visa B1/B2 (turismo/negocios) no necesitan tramitar el ESTA, proporcionando una alternativa para aquellos que ya poseen este tipo de visa. El proceso, aunque riguroso, busca garantizar la seguridad y el control de quienes ingresan a Estados Unidos desde Chile y los otros países exentos de visa en la lista oficial de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.