Tim Lincecum, con un premio Cy Young en cada brazo, estará en el Oracle Park el jueves por la noche. También lo hará Matt Cain con su bola de juego del único juego perfecto en la historia de la franquicia. Madison Bumgarner llegará a caballo con "Fire on the Mountain" sonando en el sistema de sonido.
A eso se enfrenta el joven Logan Webb. Los fantasmas de Third y King. De los campeonatos pasados y las celebraciones de octubre. De Lincecum, Cain y Bumgarner. De Ryan Vogelsong, Jonathan Sánchez y, por un par de momentos fugaces, Barry Zito.
Por lo que hemos visto, tras las dos salidas más importantes de su vida de 24 años, Webb puede con todo. La historia, las leyendas, los espíritus que se arremolinan en el parque con el viento y las gaviotas y que descenderán en el montículo del lanzador a las 9:07 p.m. del jueves cuando el chico de Rocklin haga su primer lanzamiento para comenzar el Juego 5 de la Serie de División.
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No hay mejor candidato que Webb para unirse a la lista de célebres lanzadores titulares que disfrutaron de la gloria en la postemporada. Fue magistral tanto en la final de la división como en el Juego 1 del careo divisional, ganando ambos lanzando hasta las últimas entradas y reconfortando a sus compañeros de equipo con su repertorio dominante y su actitud de "yo me encargo".
Ahora le toca al derecho dar un paso más. Para abrazar la magnitud del momento, enviar a los Dodgers a casa y fijar una cita con los Bravos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
¿Y bien, Logan?
"Me gustan este tipo de momentos", dijo en el entrenamiento del miércoles en Oracle Park. "Me encanta el público. Me encanta la presión, y estoy emocionado de lanzar mañana, especialmente porque tengo un tipo ahí que siempre está tranquilo. Así que incluso si me levanto un poco, él será el primero en decirme que lo baje".
Ese sería el receptor Buster Posey, cuyo tiempo detrás del plato une a Lincecum, Cain y Bumgarner con Webb, los tres equipos campeones con uno que está tratando de convertirse en el cuarto.
Webb creció como fanático de los Atléticos, pero sabe mucho de la rivalidad entre los Gigantes y los Dodgers y le encantaba ver a Barry Bonds. Más recientemente, apreciaba a Cain "porque quería lanzar como él" y a Vogelsong, lo cual es interesante porque esos lanzadores eran increíblemente intensos antes de los partidos y mostraban caras de juego serias que sugerían a todos los presentes que se mantuvieran alejados.
En ese sentido, se parece más a Lincecum: alegre antes de empezar y dispuesto a charlar con cualquiera que pase por allí.
"Siempre soy un bobo, incluso en los días en que lanzo", dijo Webb. "Lo de no hablar con nadie, creo que es algo estúpido, para ser honesto. No puedo hacer eso. Tengo que hablar con la gente. Tengo que reírme, sonreír, ser ligero. En el montículo, no soy así. Estoy bastante encerrado".
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Con eso cuentan los Gigantes. El escenario sigue creciendo, y Webb sigue cumpliendo. Ahora tiene la oportunidad de cerrar apenas la segunda serie de postemporada en la historia de los equipos y la primera desde 1889, cuando los Dodgers eran los Novios de Brooklyn y representaban a la Asociación Americana en una "Serie Mundial" al mejor de 11 partidos que los Gigantes de Nueva York ganaron en nueve juegos.
El que empezó el partido decisivo, 123 años antes que Webb, fue Hank O'Day, que distribuyó cuatro hits, sólo dos después de la primera entrada.
Los equipos jugaron una serie al mejor de tres en 1951 y 1962 como un desempate, todos contando como juegos de temporada regular. Y los Gigantes ganaron ambos con una victoria en el tercer juego, Sal Maglie y Juan Marichal iniciando los partidos decisivos, y el banderín del 51 se decidió con el "Shot Heard 'Round the World" de Bobby Thomson.
Mucha historia descansa en el brazo de Webb, pero es el hombre adecuado para el trabajo, según todos los indicios. No sólo por su tremenda mezcla de tres lanzamientos, sino también por su sereno estado de ánimo y su voluntad de mantenerse genuinamente real.
"No es que no esté nervioso", dijo Webb. "Creo que puedes preguntarle a cualquier tipo allí, probablemente están nerviosos antes de un juego, cualquier juego, honestamente. Pero especialmente para este partido".
Webb ya ha hecho bastante historia. Se convirtió en el abridor de postemporada más joven de los Gigantes desde Bumgarner. Sus 20 salidas sin perder igualaron la racha de Jack Sanford en 1962 como la más larga en la era de San Francisco y se ubicó en segundo lugar después de las 22 de Carl Hubbell (1936-37), que datan de los días de Nueva York.
Los Gigantes ganaron las 12 salidas de Webb en casa, la racha más larga de un Gigante desde Billy Pierce en 1962. Y no hay que olvidar el tramo de Webb de 14 salidas en las que permitió dos o menos carreras, y el único Gigante con más fue el único Ferdie Schupp en 1916-17.
"No está probado en este tipo de situaciones - no puedo decir que haya lanzado un Juego 5 en una Serie de División - pero está bastante probado en otras formas", dijo el manager Gabe Kapler sobre Webb. "La experiencia viene en todas las formas y tamaños diferentes. Creo que puede apoyarse en parte de esa experiencia que ha tenido en este punto y definitivamente confiar en sí mismo debido al éxito que ha tenido hasta la fecha."
Dos titulares estarán disponibles en el relevo el jueves, Kevin Gausman y Alex Wood, y el bullpen estará descansado después del día libre del miércoles. Pero la mayor parte del peso lo llevará Webb, que estará solo en el montículo.
A excepción de los fantasmas de Tercera y King.
The San Francisco Chronicle