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El as de los Yankees de Nueva York, Gerrit Cole, está listo para dar el paso más significativo en su proceso de rehabilitación. El lanzador derecho hará su debut en los entrenamientos de primavera este miércoles, marcando un hito fundamental tras someterse a la cirugía Tommy John en el codo el año pasado.
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El esperado regreso a la loma
Cole tiene programado lanzar una entrada completa como abrir en el partido de exhibición contra los Boston Red Sox en el Steinbrenner Field. Este retorno es especialmente simbólico, considerando que el ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2023 solo pudo realizar dos aperturas de pretemporada el año pasado antes de que la lesión lo obligara a pasar por el quirófano y perderse toda la campaña de 2025.
"Sin duda es emocionante", comentó el gerente Aaron Boone el martes. "Todos estamos entusiasmados por lo bien que se ha visto básicamente. El hecho de que ya esté en condiciones de competir en un juego demuestra su ética de trabajo y lo exitosa que ha sido su evolución".
Un proceso de recuperación sin contratiempos.
El optimismo en el Bronx está respaldado por los números. En su sesión de bullpen más reciente, realizada el pasado jueves, Cole efectuó 35 lanzamientos y su recta alcanzó las 97.5 mph, mostrando además un buen control sobre sus lanzamientos rompientes.
A pesar de este avance, los Yankees mantienen la cautela. El plan de la organización es que el serpentinero de 35 años pueda integrarse oficialmente a la rotación de la temporada regular entre finales de mayo y principios de junio. Cabe recordar que la última aparición oficial de Cole en Grandes Ligas fue en el Juego 5 de la Serie Mundial de 2024.
"No quiero que la gente piense que estamos acelerando el proceso", aclaró Boone. "Simplemente él está listo. Ha cumplido con todas las etapas, incluyendo las prácticas de bateo en vivo. Será gratificante ver a nuestro como nuevamente en el montículo, aunque sea por una entrada".
Ajustes técnicos y nuevas sensaciones.
El camino hacia este debut comenzó el 13 de febrero con su primera sesión de bullpen y evolucionó rápidamente hacia el enfrentamiento con bateadores una semana después. Más allá de la salud del codo, Cole ha aprovechado este tiempo para implementar cambios en su mecánica: ahora inicia su movimiento con las manos sobre la cabeza, un ajuste respecto a su estilo previo donde las mantenía a la altura del pecho.
"Estas sesiones están limitadas en cuanto al número de lanzamientos, pero no en cuanto a la competitividad", declaró Cole recientemente. "He trabajado duro para recuperar la forma física y volver a disfrutar del juego. Conectar bien la pelota y obtener resultados positivos es un paso muy gratificante en este momento".
El impacto en la rotación neoyorquina
La ausencia de Cole en 2025 dejó un vacío notable en el cuerpo de abredores de los Yankees. Tras un 2024 donde los problemas en el codo lo limitaron a solo 17 aperturas, la salud del seis veces All-Star es la prioridad número uno para un equipo que aspira a recuperar el dominio de la División Este. Su regreso no solo aporta calidad estadística, sino el liderazgo de un veterano que, antes de la cirugía, había registrado al menos 30 aperturas en tres temporadas consecutivas con el uniforme a rayas.
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