Al presentar a gran parte de la clase de agentes libres de los Mets, el gerente general del elenco, Billy Eppler, dijo que buscaba jugadores que "hicieran a sus compañeros de equipo más importantes que ellos" y contribuyeran a una cultura saludable en el clubhouse.
En este sentido, Eduardo Escobar se toma la misión en serio, y lo que ocurre en un elenco se extiende más allá de la que se encuentra en los parques de Grandes Ligas.
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El de La Pica, en su primera temporada con el conjunto de Queens, en un pacto de 2 años y 20 millones de dólares, se ofreció a hablar con el campamento de Ligas Menores de los Mets el domingo en una escena que el mánager Buck Showalter entendió como "especial, al borde de las lágrimas".
Escobar tuvo que luchar y luchar para llegar hasta aquí (fue un pequeño niño sin mucho, surgió de Venezuela para convertirse en un jugador de las Mayores con participación en el Juego de Estrellas) y compartió el "compromiso y la dedicación, el amor que he tenido por este juego", nacido de una ética de trabajo que se transmitió de su madre a él.
En declaraciones ofrecidas al New York Post, el flexible infielder, a quien los Mets utilizarán principalmente tercera base, dijo que no tuvo una "infancia normal" al crecer en un barrio difícil en el estado de Aragua, donde comenzó a trabajar para ayudar a mantener a su familia a los 7 años.
"Había noches en las que me iba a la cama sin comer", dijo el lunes a través del intérprete Alan Suriel.
Realizaba cualquier tipo de trabajo para ayudar a su madre a conseguir dinero para comprar alimentos, desde barrer el suelo hasta cortar ramas.
"No es el tipo de educación que tienen mis hijos ahora", añadió el criollo.
Nunca dejó de trabajar, aunque también empezó a jugar.
Primero en el barrio, en las calles, con los niños del pueblo, antes de ser reclutado para la pelota organizada. Los cazatalentos lo encontraron cuando tenía 14 años, a los 16 ya había firmado un pequeño pero significativo contrato con un bono de firma de 25.000 dólares con los Medias Blancas de Chicago, escapando de la pobreza pero sin perder el hambre. Debutó en las Mayores en 2011 y llegó al equipo de Estrellas de la Liga Nacional en 2021.
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Escobar, que bateó .253 con 28 jonrones la temporada pasada repartidos entre los D-bacs de Arizona y los Cerveceros de Milwaukee, quería que los de Ligas Menores supieran "todo lo que he hecho para quedarme en las Grandes Ligas desde hace más de 10 años."
El mensaje aterrizó.
"Me dijo que aprendiera de todos. Dijo: Sólo respeta a mucha de la gente sabia que te rodea", dijo el prospecto tercera base Mark Vientos, quien añadió que estaba recogiendo las palabras del venezolano mientras estaba en el campamento de las Mayores. "Aprendo de Buck, de Cora (Joey, coach de tercera), de todos esos tipos".
Según Vientos, Escobar atribuye su longevidad a los entrenamientos diarios y al compromiso de mejorar, incluso con 33 años.
"Es por eso que sigue en el juego ahora, y es por eso que es un All-Star", destacó Vientos, quien fue parte de un juego interescuadras en un día libre en el calendario de la Liga de la Toronja de los Mets. "Es un buen tipo al que admirar - especialmente en la tercera base".
Por su parte, Showalter dijo que Escobar se ofreció como voluntario para el discurso y no fue empujado por los Mets, pero hay todo tipo de razones por las que el equipo daría la bienvenida a este desarrollo.
Después de una temporada en la que el presidente del equipo, Sandy Alderson, reconoció que la dinámica del club "cambió" a medida que avanzaba la campaña - y una en la que varios jugadores hicieron gestos con los pulgares hacia abajo en un esfuerzo declarado por abuchear a los aficionados - hubo un énfasis en traer jugadores con buena reputación establecida.
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Escobar fue el ganador del premio "Heart and Hustle" de los D-backs en 2019, otorgado al jugador que mejor ejemplifica el espíritu y los valores del juego. En 2017, fue finalista para el premio Marvin Miller Hombre del Año de la MLBPA (Asociación de Jugadores de Grandes Ligas), después de iniciar una fundación para proporcionar alimentos, suministros médicos y equipos de béisbol para Venezuela.
Para este año, también se incorporan a los Mets el veterano de siete años Mark Canha, el jugador de 10 años de experiencia Starling Marte y Max Scherzer, a punto de embarcarse en su décima quinta temporada.
"Estaba mirando la hoja de tiempo de servicio que tenemos - un montón de gente que ha caminado y tienen una buena voz de la realidad", dijo Showalter. "Eso es realmente, en pocas palabras, de lo que se trata el liderazgo, es definir la realidad".
Escobar espera que su realidad y su experiencia ayuden al presente y al futuro de los Mets.
Fuente: The New York Post
