A tan solo un triunfo de alcanzar por primera vez en su carrera las Finales de la NBA, Isaiah Hartenstein se encuentra en uno de los momentos más importantes de su trayectoria. El pívot alemán ha sido una pieza clave para el éxito de los Oklahoma City Thunder, quienes lideran las Finales de la Conferencia Oeste con una ventaja de 3-1 frente a los Minnesota Timberwolves.
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Hartenstein, de 26 años, se ha consolidado como un pilar fundamental en el sistema del Thunder, siendo decisivo tanto en defensa como en ataque. Su presencia en la pintura, su capacidad para proteger el aro y su habilidad para asistir a sus compañeros han sido esenciales para que Oklahoma esté a punto de firmar su boleto a las Finales.
Sin embargo, el jugador no olvida sus raíces más recientes y ha aprovechado este momento para reflexionar sobre su paso por los New York Knicks, su antiguo equipo.
Curiosamente, los Knicks también atraviesan una situación similar a la de los Timberwolves, pero en las Finales de la Conferencia Este. El equipo neoyorquino se encuentra contra las cuerdas, perdiendo la serie 3-1 frente a los Indiana Pacers, quienes han demostrado ser el equipo más dominante del Este en esta postemporada.
Para Hartenstein, que militó en los Knicks hasta la temporada pasada, el rendimiento del equipo en estos playoffs no es una sorpresa, pero sí un recordatorio de lo que pudo haber sido. En recientes declaraciones, el pívot reflexionó sobre su paso por los Knicks y las dificultades que enfrentaron en los playoffs del año pasado.
Según Hartenstein, la suerte no estuvo del lado del equipo, ya que las lesiones fueron un factor determinante que minó sus posibilidades de avanzar más lejos en la postemporada. "El año pasado fue difícil para nosotros. Teníamos un equipo con mucho potencial, pero las lesiones nos debilitaron en los momentos más importantes", comentó el jugador.
Sin embargo, Hartenstein reconoció que los Knicks han mejorado significativamente este año con una plantilla más sana, lo que les permitió llegar hasta las Finales de Conferencia. A pesar de ello, el pívot considera que el nivel actual del equipo no es suficiente para igualar a los Pacers. "Creo que, de haber mantenido la misma plantilla que teníamos en Nueva York el año pasado, quizás la historia sería diferente", reflexionó.
El impacto de Hartenstein en el Thunder
Desde su llegada a los Thunder, Hartenstein ha mostrado un crecimiento notable en su juego y ha asumido con éxito un rol protagónico en el equipo. En esta serie contra los Timberwolves, su contribución ha sido crucial, registrando dobles figuras constantes en puntos y rebotes, además de una sólida presencia defensiva que ha limitado a los interiores de Minnesota.