Este martes, Whit Merrifield anunció su retiro de la Major League Baseball tras nueve temporadas y a los 36 años de edad. El veterano tres veces All-Star y líder de la Americana en bases robadas en tres ocasiones puso fin a una trayectoria que comenzó con su debut en mayo de 2016 con los Reales de Kansas City.
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Originario de Florence, Carolina, Merrifield se convirtió en un pilar de los Reales durante un buen número de campañas. Se destacó por su consistencia en el plato y su velocidad en las bases. En 2018 y 2019 lideró la liga en hits con 192 en cada temporada y logró dos campañas de 40 dobles y 40 bases robadas, un logro compartido solo por grandes del beisbol como Brian Roberts y Alfonso Soriano.
Whitt Merrifield deja la MLB con un buen legado
Durante su carrera acumuló un promedio de bateo .280, 1 249 imparables, 94 cuadrangulares, 485 empujadas y 218 bases robadas. Triunfó como titular en el Juego de Estrellas en 2019, 2021 y 2023 y lideró la Americana en robos en 2017, 2018 y 2021.
Tras su paso por Kansas City, en agosto de 2022 fue enviado a los Azulejos de Toronto. Allí mantuvo un rendimiento sólido con línea .250/.298/.375 antes de convertirse en agente libre al finalizar la temporada. Firmó con los Filis de Filadelfia para 2024, pero experimentó una caída en su rendimiento (.199/.277/.295 en 53 juegos) y fue liberado en julio. Más tarde ese mismo mes, encontró una nueva oportunidad con los Bravos de Atlanta, donde sumó 17 robos y un promedio de .248 hasta septiembre.
El anuncio de su retiro fue confirmado mediante redes sociales y ha generado numerosas muestras de cariño y reconocimiento. Merrifield explicó que el nacimiento de su hija en marzo de 2024 fue el principal factor para tomar esta decisión, junto a su deseo de dedicar más tiempo a la familia, admitiendo que ya no podía ofrecer el enfoque total que exige el beisbol profesional