Southwest Airlines, una de las principales aerolíneas de Estados Unidos, ha anunciado una modificación en su política de equipaje documentado, así como una reestructuración de sus categorías tarifarias. Estos cambios entrarán en vigor a partir del miércoles 28 de mayo de 2025.
A partir de la fecha indicada, Southwest Airlines comenzará a aplicar cargos por el primer y segundo equipaje facturado. Las tarifas establecidas son de 35 dólares para la primera maleta y 45 dólares para la segunda. Esta nueva política alinea a Southwest con las prácticas de equipaje documentado de otras grandes aerolíneas estadounidenses, como American Airlines, United y Delta.
Históricamente, Southwest Airlines se había diferenciado en el mercado por su promoción de "bags fly free", que permitía a los pasajeros documentar dos maletas sin costo adicional. Esta política dejará de aplicarse de manera general.
Excepciones a la nueva política de equipaje
Ciertos grupos de pasajeros mantendrán el beneficio de equipaje facturado gratuito:
- Miembros élites: Los clientes con estatus A-List Preferred y A-List, pertenecientes al programa de lealtad de Southwest, continuarán disponiendo de una o dos maletas gratuitas, según el nivel de su estatus.
- Tarjetahabientes de crédito asociadas: Los titulares de una tarjeta de crédito de Southwest Airlines podrán facturar una maleta sin cargo si viajan en la misma reserva. Este beneficio se extiende a un máximo de ocho acompañantes incluidos en la misma reservación.
- Boletos adquiridos previamente: Aquellos pasajeros que hayan comprado sus boletos antes del 27 de mayo de 2025 verán respetada la política de equipaje anterior, sin importar la fecha de su vuelo.
Nuevas categorías tarifarias y restricciones
Como parte de esta reestructuración, Southwest Airlines introducirá una nueva categoría de tarifa denominada "Basic". Esta opción reemplazará a la tarifa "Wanna Get Away" como la alternativa de menor costo. La tarifa "Basic" incluirá las siguientes limitaciones:
- No permite cambios en la reservación.
- No incluye la selección anticipada de asiento.
- En caso de cancelación, el crédito emitido tendrá una validez limitada a seis meses.
- Los pasajeros con tarifa "Basic" serán asignados automáticamente a asientos ubicados en la parte trasera del avión durante el proceso de check-in.
Los pasajeros que adquieran boletos bajo las tarifas Wanna Get Away Plus o Anytime también estarán sujetos a los nuevos cargos por equipaje, a menos que cumplan con las condiciones de excepción mencionadas anteriormente.
Contexto financiero del cambio
Estos ajustes en las políticas y la estructura tarifaria forman parte de una estrategia de la compañía para incrementar sus ingresos. Southwest Airlines reportó una pérdida neta de 149 millones de dólares durante el primer trimestre de 2025. El director financiero de la aerolínea, Tom Doxey, indicó que la política anterior de equipaje gratuito había desalineado a Southwest del resto del mercado, impactando la elección de tarifas por parte de los viajeros. La compañía busca reajustar su modelo operativo mediante estos cambios.