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Este viernes 13 de febrero, será una velada estelar de ocho carreras de primera clase en la noche inaugural del fin de semana de la Copa Saudí en el Hipódromo Rey Abdul Aziz de Riad, encabezada por los mejores jinetes del mundo —siete hombres y siete mujeres— que compiten por el trofeo del International Jockey Challenge en cuatro carreras.
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Entre los momentos más destacados se encuentran la Copa Saudí Sarawat, de 1200 m, y la Copa Al Mneefah del Ministerio de Cultura (Gr1), con un premio de 1,5 millones de dólares. Carreras que forman parte de la cartelera, que precede a la noche estelar del sábado con la disputa de la primera carrera más rica del mundo.
International Jockey Challenge de Arabia Saudí
El Jockey Club de Arabia Saudita, tendrá el International Jockey Challenge de la Saudi Cup 2026, que tendrá la participación estelar del dos veces ganador del premio Eclipse Awards, Flavien Prat, del héroe de la Japan Cup, Mickael Barzalona, el recientemente nombrado campeón irlandés Dylan Browne McMonagle y el ganador del año pasado, Mohammed Aldaham.
Dos de los hombres son jinetes locales, y Luis Morales, nacido en Panamá y con más de 600 victorias solo en Arabia Saudita, ambos se unen al campeón defensor Aldaham en la alineación después de crear historia en 2025 al convertirse en el primer jinete saudí en triunfar.
Mickael Barzalona, Browne McMonagle y Flavien Prat hará su primera aparición en el International Jockey Challenge (IJC), completando el equipo masculino están Keita Tosaki, uno de los mejores corredores de Japón con más de 4,000 victorias, y el británico Billy Loughnane.
Siete yoquetas de gran renombre
El grupo de las mujeres, cuentan con las principales corredoras del Reino Unido: Saffie Osborne y Hollie Doye, Marie Velon de Francia, Angela Jones de Australia y la estadounidense Forest Boyce.
Tanto Hollie Doyle como Saffie Osborne son participantes anteriores, y Doyle hará su tercera aparición después de haber competido en 2025 y 2021, y Osborne hace su regreso, pues intervino en 2024.
La americana Forest Boyce, ganadora de múltiples stakes de grado en Maryland, hace su primera aparición en Riad. Boyce estará acompañada por la australiana Angela Jones, ganadora de más de 450 carreras.
Las mujeres europeas están fuertemente representadas con el regreso de la seis veces ganadora del Cravache d'Or Féminine Marie Velon, junto con las debutantes Nina Baltromei y Frida Valle-Skar.
Baltromei, de origen alemán que hizo historia en 2025 al ser la primera mujer en ganar el Deutsches Derby. Mientras, que Valle‑Skar es de origen sueco ha acumulado más de 230 victorias. Velon, cuenta con más de 600 victorias en su carrera.
Carreras del desafió internacional de jinetes
Serán cuatro carreras en la cual los 14 jinetes de talla internacional estarán presentes para disputarse el honor de ser campeón de esta máxima gesta celebrada en el Reino de Arabia Saudita.
Estas será la segunda, tercera, quinta y sexta de la jornada. Todas contarán con cuatro participantes, de manera, que los jockeys invitados puedan participar en cada una de ellas.
- Segunda carrera, 1,600 metros en pista de arena, $400,000 premios
- Tercera carrera, 1,400 metros en pista de arena, $400,000 premios
- Quinta carrera, 1,200 metros en pista de grama, $400,000 premios
- Sexta carrera, 2.100 metros en pista de grama, $400,000 premios
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