Sorpresivamente para muchos fanáticos, los Leones del Caracas anunciaron durante este martes que Juan Carlos Escobar no continuará ejerciendo su rol como presidente. Dicho movimiento corresponde a una nueva etapa que está por iniciar dentro de la organización, la cual espera arrancar por todo lo alto la temporada 2025-2026 de la LVBP.
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El economista, egresado de la Universidad Central de Venezuela, asumió el cargo en 2022 y se convirtió en el tercer presidente del conjunto melenudo en la era Cisneros. Previo a él también hicieron lo propio Ariel Prat y Luis Ávila.
Leones y un inicio exitoso
El 18 de abril de 2001 los Leones del Caracas empezaron una nueva era. La Organización Cisneros entró en negociaciones con los anteriores dueños para comprar la totalidad de las acciones. Fue entonces cuando comenzó este nuevo ciclo dentro de la franquicia con Ariel Prat como su primer presidente.
Dicho periodo abarcó desde la temporada 2001-2002 hasta la 2007-2008. Bajo su mando, los melenudos obtuvieron peloteros importantes como Tomás Pérez, Marco Scutaro, Álex Cabrera, Edwin Hurtado o Tony Armas Jr. tras distintos cambios.
El recorrido de Prat se tradujo en dos finales seguidas contra los Tigres de Aragua; la primera (2004-2005) con derrota en siete juegos; mientras que la segunda (2005-2006) la ganaron tras cinco compromisos. Luego de este campeonato, los dirigidos por el manager de aquel entonces Carlos Subero también alzaron el título de la Serie del Caribe.
Una nueva etapa con sequías
Una vez culminó la etapa de Prat, su reemplazo fue Luis Ávila, quien de hecho ejercía como vicepresidente de la organización. En este caso, el ingeniero se mantuvo en la presidencia desde la campaña 2008-2009 hasta la 2020-2021, año en el que lamentablemente falleció.
Sus primeros meses de gestión fueron excelentes, pues el equipo llegó otra vez a dos finales consecutivas. A pesar de que cayeron frente a los aragüeños en la 2008-2009, para la 2009-2010 se impusieron a los Navegantes del Magallanes para sumar su título número 20, con Dave Hudgens como manager.
Luego de eso, los capitalinos entraron en una larga sequía y no fue sino hasta la 2018-2019 cuando regresaron a otra final, solo que la perdieron a manos de Cardenales de Lara. Además, en medio de eso también vivieron algunos cambios polémicos, como las salidas de figuras como Jackson Melián y José Castillo, así como un total de 11 estrategas que no dieron estabilidad deportiva.
La llegada del ansiado título 21
A principios de marzo del 2022, la directiva de los Leones del Caracas nombró a Juan Carlos Escobar como nuevo presidente. Previo a dicho nombramiento había sido gerente general del equipo durante un prolongado tiempo, por lo que su experiencia y conocimiento sobre la estructura de Leones fue lo que lo llevó a asumir el desafío.
En su primera temporada armó una sólida estructura que llevó a los capitalinos a conquistar el título 21, con José Alguacil como su manager y ante los Tiburones de La Guaira. Sin embargo, en las dos zafras siguientes no pudo repetir ese mismo éxito y el equipo quedó lejos de disputar otra final.