El manager Brandon Hyde se ha mantenido callado sobre las difíciles decisiones que los Orioles de Baltimore tienen que tomar antes de la Serie Divisional de la Liga Americana este fin de semana. Ninguno es más importante (o más desafiante) cómo ordenar la rotación de abridores.
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En lugar del tradicional quinteto, o el sistema de seis hombres que utilizaron durante la mayor parte de los últimos dos meses de la temporada, los oropéndolas tienen que reducir su staff a cuatro. Los cinco abridores del elenco terminaron la temporada regular lanzando bien, lo que hizo difícil la decisión de a quién dejar fuera.
Hyde dijo que la profundidad, quizás la mayor fortaleza del plantel de los Orioles, es algo bueno de cara a la postemporada.
“Poder tener lanzadores abridores disponibles desde el bullpen es una ventaja”, dijo el estratega durante las prácticas del equipo en Camden Yards el miércoles. “Los lanzadores abridores normalmente tienen varios lanzamientos a los que recurrir, en lugar de solo un relevista de dos lanzamientos. Así que estamos trabajando en todas esas cosas con todos estos muchachos, y eso también podría cambiar en medio de una serie. Si ganas un par, pierdes un par, las cosas pueden cambiar. Pero me gusta dónde está nuestra rotación y nuestro bullpen en este momento", recalcó.
Kyle Bradish y Grayson Rodríguez seguramente estarán en la rotación de playoffs. Bradish, candidato al premio Cy Young de la Liga Americana con efectividad de 2.83, probablemente abrirá el Juego 1 el sábado en Camden Yards, y el Juego 5 si es necesario. Rodríguez, cuyo ERA en la segunda mitad fue de 2.58 lo ubica detrás del líder de la Liga Americana, Gerrit Cole y su compañero, presumiblemente comenzaría el Juego 2 o el Juego 3 en Arlington, Texas.
Eso deja a tres lanzadores, John Means, Dean Kremer y Kyle Gibson para los otros dos puestos.
Means regresó en septiembre después de perderse 17 meses mientras se recuperaba de la reconstrucción del codo Tommy John. No necesitó tiempo para parecerse al mejor lanzador abridor del equipo durante la reconstrucción, con promedio de carreras limpias permitidas de 2.66 en 4 aperturas, incluida una en Cleveland en la que logró un juego sin hits hasta la séptima entrada, sin embargo, la muestra del zurdo de 23.2 entradas es pequeña y algunas de sus métricas subyacentes (una tasa de ponches del 11,4% y una tasa de swings y fallos del 16,4%) son preocupantes.
Después de una primera mitad de altibajos, Kremer por su parte se estableció como un titular confiable durante los últimos tres meses. En sus recientes 15 aperturas el derecho registró efectividad de 3.09 con 75 ponches en 81.2 tramos con sólo 8 jonrones permitidos en comparación con 19 en sus primeras 17 aperturas. Los Orioles tuvieron marca de 24-8 en juegos iniciados por él, que también cumplió en los dos juegos más importantes de la temporada, combinándose para lanzar 10.1 innings con solo 1 carrera permitida en la victoria de los Orioles que aseguró los playoffs y el lauro que aseguró el título de la División Este de la Liga Americana. No obstante, terminó la temporada con una efectividad de 4.12 y no lanzó más de 5.1 capítulos en sus aperturas de septiembre.
Asimismo, Gibson tuvo problemas en agosto pero septiembre fue su mejor mes de la temporada. El veterano de 35 años registró ERA de 2.45 en sus últimos 5 inicios, sin permitir más de 3 rayitas en ninguna de ellas. También fue líder en victorias y entradas del club con 15 y 192, respectivamente, y 17 de sus 33 aperturas fueron de calidad, pero su efectividad de 4.73 es la peor entre los cinco titulares y ha permitido 5 o más carreras en 6 ocasiones este año.
Uno de estos tres lanzadores presumiblemente será un relevista para los playoffs, uniéndose potencialmente a Jack Flaherty y/o Cole Irvin, dos abridores adquiridos en cambios a lo largo de este año que podrían estar en el bullpen cuando los Orioles anuncien su plantilla para el careo contra Rangers de Texas.
Después de su última apertura de temporada el sábado, Gibson, quien fue empujado al bullpen durante la carrera de playoffs de los Filis de Filadelfia el año pasado, dijo que él y sus compañeros de rotación están listos para lanzar cuando sea necesario.
“Simplemente prepárate cuando te digan que es tu oportunidad de lanzar y toma la pelota, ya sea en la primera entrada, la cuarta o la octava entrada. Espero tener la oportunidad de lanzar cuando sea que sea", dijo el serpentinero.
Fuente: Baltimore Sun