A veces, no siempre lo que cuenta en el beisbol es lo que se hace dentro de los terrenos de juego, sino también fuera de ellos. Ya es una tradición en las Grandes Ligas que varios jugadores sean reconocidos con el premio Heart & Hustle, cuyas entregas comenzaron en el año 2005.
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Para esta temporada, hasta cinco venezolanos han tenido el honor de ser premiados por sus respectivas organizaciones de esta manera. En el pasado mes de agosto sucedió con Anthony Santander en Baltimore, Luis Arráez en Miami y Pablo López en Minnesota. Ahora que comienza septiembre, el turno les ha tocado a Elías Díaz en Colorado y Carlos Pérez en Oakland.
El premio Heart & Hustle fue creado por la Asociación de Antiguos Alumnos de Jugadores de Beisbol de las Grandes Ligas (MLBPAA por sus siglas en inglés), y hasta el día de hoy sigue siendo votado por ex alumnos y jugadores activos de las Mayores. La finalidad es entregarlo anualmente a un jugador activo que demuestre pasión por esta disciplina y además encarne de la mejor manera los valores, espíritu y tradiciones del juego.
La MLBPAA formó 30 comités para que estos elijan a un pelotero de cada equipo de las Grandes Ligas en función de la pasión, el deseo y la ética de trabajo demostradas tanto dentro como fuera del campo. Asimismo, cabe señalar que a medida que finaliza la temporada de beisbol, los fanáticos, ex alumnos y jugadores activos votarán para seleccionar al ganador final entre los 30 ganadores de cada organización.
De esta manera, Arráez suma su segundo galardón de manera consecutiva, un hito que solo ha logrado repetir José Altuve (quien acumula cuatro premios en total). Otros venezolanos que han sido reconocios en varias ocasiones son Eduardo Escobar (3), Miguel Rojas (2), Salvador Pérez (2), Freddy Galvis (2), Avisaíl García (2) y Pablo Sandoval (2).