Desde que la temporada 2023 de Grandes Ligas comenzó el pasado 30 de marzo, es difícil recordar un solo día que transcurriese sin la noticia sobre la dolencia física de algún jugador, cualquier tipo de percance relativo a su anatomía o su inscripción en la Lista de Lesionados.
La situación es tan evidente que conlleva a las naturales preguntas, ¿qué está pasando, por qué hay tantas y reiterativas lesiones? La razón por supuesto es multifactorial, y de acuerdo a un estudio publicado por Forbes en 2018, las siguientes enumeraciones se enmarcan entre los causales:
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1. Los niños empiezan a jugar beisbol a edades más tempranas y lo hace por más tiempo antes de llegar a las Mayores. ABC 10 News publicó un estudio que apunta a que el grupo de edad entre 15 y 19 años tiene una alta tasa de cirugías Tommy John, ya que los brazos no están listos para el estrés de los lanzamientos.
2. La temporada dura 7 meses, incluidos los Entrenamientos de Primavera. Los equipos que participan en los playoffs lógicamente juegan más tiempo. Se juega casi a diario con pocos días libres. Esto somete a un estrés continuo a los cuerpos que no tienen tiempo para recuperarse, lo que provoca inflamación y fatiga.
3. El beisbol implica a menudo desplazamientos desde una posición inicial de pie, así como carreras por las bases y lanzamientos al campo que implican giros, vueltas repentinas y torsión de las articulaciones. Esto provoca una presión repentina en tobillos, rodillas e isquiotibiales.
4. En los cientos de miles de años de evolución del hombro y el codo, nada preparó al brazo humano para la capacidad de lanzar una pelota 100 veces por partido a gran velocidad. Indican en Forbes (2018 también) que entre los lanzadores de la MLB, el 25% se ha sometido a la operación Tommy John. Aunque los pitchers abridores lanzan menos entradas que en los primeros tiempos del beisbol, también lanzan a mayor velocidad, lo que ejerce una presión extrema sobre el brazo.
5. Los avances en el entrenamiento y la nutrición han producido cuerpos muy musculosos que son más susceptibles a las lesiones de isquiotibiales y cuádriceps. Yoenis Céspedes, exjardinero de los Mets de Nueva York, se entrenó en la temporada baja de 2016 con ejercicios explosivos como sentadillas y levantamientos muertos, que requieren mucho tiempo de recuperación. Luchó contra lesiones de cuádriceps e isquiotibiales durante la siguiente temporada donde solo estuvo en 81 partidos, 38 al año siguiente y apenas 8 en 2020.
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6. El aumento del número de lesiones podría deberse al hecho de que los jugadores utilizan más fármacos para mejorar su rendimiento. Estas drogas pueden ayudarles a recuperarse más rápidamente, pero también pueden provocar nuevas lesiones por aumentar demasiado su masa muscular y a someter los cuerpos a una tensión excesiva.
7. Otra teoría es que el aumento del número de partidos nocturnos ha dificultado que los jugadores descansen lo suficiente, lo que ha provocado más lesiones. También hay quienes creen que el aumento del número de equipos y de partidos disputados cada temporada ha provocado que los jugadores trabajen en exceso y se lesionen.
Algunas medidas y trabajos paralelos
Los equipos son conscientes de estos problemas, a su modo toman medidas como es el caso de los Nacionales de Washington, cuyos peloteros se perdieron un total de 3.813 partidos entre 2010 y 2015.
Por esta razón los capitalinos despidieron a su personal de entrenamiento después de 2015. Luego, el club contrató a un personal que se enfoca más en la prevención de lesiones y la analítica, logrando reducir las lesiones.
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Asimismo, la Universidad del Sur de California (USC) en 2018 hizo un estudio para tratar de prevenir las lesiones observando a tres equipos de Ligas Menores. El trabajo se centró en la amplitud de movimiento del hombro, la correlación del control muscular, la fuerza del hombro, el tronco y las piernas.
Este estudio se centró en los jugadores que se lesionaron y los que no, desarrollando modelos de proyección a partir de la recopilación de datos.
Por otra parte, según algunos expertos, esta disciplina no es mejor en la prevención de lesiones que cualquier otro deporte. De acuerdo a Gary McCoy, vicepresidente de rendimiento de Kinetyx Sciences, el beisbol no es inmune a las lesiones, que además va por detrás de otros deportes en cuanto a recopilación de datos y prevención.
Lesiones en algunas cifras
De acuerdo al portal soxon35th.com, con fecha octubre 2021, las lesiones de codo y antebrazo aumentaron más del doble, de 0,74 a 1,55 por cada 1.000.
Un poco más atrás, también en 2018, un estudio de la USC, indicaba que entre 2003 y ese año, los jugadores con pasantías en el grupo de incapacitados suponían alrededor de 7.000 millones de dólares en salarios perdidos.
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Finalmente, hasta este viernes, todos los equipos de las Mayores tienen jugadores bien sea en Lista de Lesionados, en condición de Día a Día o con alguna dolencia física, al frente de la lista están los Yankees de Nueva York con 15.
Siguen, Rockies de Colorado y Dodgers de Los Ángeles y Marlins de Miami con 11, Bravos de Atlanta y Medias Rojas de Boston con 10, Cerveceros de Milwaukee, Atléticos de Oakland, Piratas de Pittsburgh, Padres de San Diego y Gigantes de San Francisco 9; Rojos de Cincinnati, Tigres de Detroit, Astros de Houston, Reales de Kansas City, Angelinos de Los Ángeles y Nacionales de Washington 8.
Cierran los D-Backs de Arizona, Medias Blancas de Chicago, Twins de Minnesota, Mets de Nueva York, Rays de Tampa Bay y Rangers de Texas 7, Cachorros de Chicago y Phillies de Philadelphia 6, Cardenales de San Luis 5, Orioles de Baltimore, Guardianes de Cleveland, Marineros de Seattle y Azulejos de Toronto 4.
En total, 236 al 4 de mayo.
Fuentes consultadas: soxon35th.com, Forbes y tbonesbaseball