Previo al tercer duelo de las Finales de la NBA 2024, el baloncesto se llenó de luto con la inesperada partida a Jerry West a los 86 años de edad. El legendario escolta fue de los jugadores más destacados de su generación y fue clave para que Los Ángeles Lakers se convirtieran en uno de los equipos más laureados de todos los tiempos.
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La antigua estrella dejó su huella como uno de los jugadores más exitosos de la liga, siendo 14 veces seleccionados al All Star Game de la NBA, un anillo de campeonato y un MVP en las Finales del certamen. Sus 14 años fueron extraordinarios y suficientes para ser exaltado al Salón de la Fama del baloncesto.
Más allá de sus logros como jugador y directivo de los angelinos, West se convirtió en un personaje inolvidable para el deporte de las alturas como parte importante del logo de la NBA, que es reconocida a nivel mundial.
Jerry West: el hombre del logo
Pese a que llegó a perder seis de ocho Finales de la NBA contra Boston Celtics, el escolta se posicionó como leyenda al convertirse en el logo de la competición. Su trayectoria como jugador le hizo ganar reconocimiento, pero la silueta sosteniendo un balón lo hizo saltar a la fama como el 'Hombre del logo'.
De acuerdo con Alan Siegel, quien fue el creador del logo de la NBA, West fue la inspiración de la silueta que aparece en blanco, con las siglas de la liga y en fondo de azul y rojo que representa los colores de las Estados Unidos. Una fotografía del escolta en un accionar en los tabloncillos terminó siendo material de apoyo para que el diseño saliera en 1969, precisamente cuando ganó el MVP en una de tantas finales que perdió contra Celtics.
Además del arte de Siegel, Walter Keneddy, que era comisionado del certamen en aquel entonces, fue baluarte de la idea de la creación de un nuevo logotipo a la liga, que mantenía una lucha de popularidad con la American Basketball Association (ABA) durante esos años.
Pese a que el diseñador confeso su inspiración en la imagen de West, la NBA nunca confirmó si esa silueta era la del legendario basquetbolista de Los Ángeles Lakers. Desde su creación, Keneddy, Larry O’Brein, David Stern y Adam Silver, que han ocupado el puesto como comisionado, jamás han revelado si dicha leyenda era en realidad el logo.
Lo cierto es que Jerry West ha partido de este mundo a los 86 años y quedará en el recuerdo como el hombre que le dio vida al logo de la mejor liga de baloncesto del mundo.