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Obtener la ciudadanía estadounidense representa un paso crucial para quienes residen legalmente en Estados Unidos. Ser ciudadano otorga beneficios como votar, obtener un pasaporte estadounidense y patrocinar a familiares para residir en el país, además, implica asumir responsabilidades cívicas, por lo que conocer la edad y los requisitos para aplicar es fundamental antes de iniciar el proceso.
Edad mínima para solicitar la ciudadanía de EEUU
Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), la edad mínima para solicitar la ciudadanía por naturalización es de 18 años, a través del Formulario N-400.
Existen excepciones para menores de 18 años, generalmente cuando uno de los padres es ciudadano estadounidense por nacimiento o naturalización. En esos casos, se utiliza el Formulario N-600 para reclamar la ciudadanía derivada o adquirida.
Requisitos de residencia y permanencia
Además de la edad, los solicitantes deben cumplir criterios de residencia y permanencia:
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Residencia permanente legal: contar con una Green Card válida.
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Residencia continua: al menos 5 años en EE. UU., o 3 años si se está casado con un ciudadano.
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Presencia física: 30 meses de los últimos 5 años, o 18 meses para cónyuges.
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Residencia en el estado o distrito de USCIS: mínimo 3 meses antes de presentar la solicitud.
Otros requisitos esenciales
El proceso también exige cumplir con criterios adicionales:
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Buen carácter moral, evaluado mediante historial legal y personal.
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Conocimiento básico de inglés, aunque hay exenciones por edad y tiempo de residencia.
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Comprensión cívica, incluyendo historia y gobierno de Estados Unidos.
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Compromiso con la Constitución y disposición a prestar el Juramento de Lealtad, que finaliza la naturalización.
Excepciones según edad y tiempo como residente
Algunos solicitantes pueden estar exentos del examen de inglés o tomar el examen cívico en su idioma nativo, según la edad y el tiempo de residencia:
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50 años + 20 años como residente permanente.
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55 años + 15 años como residente permanente.
Estas excepciones facilitan el proceso para adultos mayores o personas con larga residencia legal en el país.
Foto: Cortesía
Cómo iniciar el proceso de ciudadanía
El primer paso es crear una cuenta en myaccount.uscis.gov y completar el Formulario N-400, se recomienda consultar con proveedores autorizados de servicios legales de inmigración para recibir orientación confiable.