El mundo del tenis está conmocionado, luego de que este jueves, 10 de octubre de 2024, Rafael Nadal anunció su retiro del tenis profesional. Tras una carrera repleta de éxitos y marcada por su inconfundible garra, el tenista español decidió colgar la raqueta, dejando un legado imborrable en el deporte blanco.
Nadal fue y seguirá siendo uno de los más grandes embajadores del deporte español, y con su retiro de las pistas (suaves y duras), nos preguntamos ¿Qué lugar ocupa Rafael Nadal dentro del Olímpo del deporte español? ¿Qué otros atletas se pueden sentar en la gran mesa de los mejores?
Los mejores deportistas españoles del siglo XXI
- Pau Gasol
Su llegada a la NBA marcó un hito para el baloncesto español. Como Novato del Año en Memphis y luego campeón con los Lakers junto a Kobe Bryant, dejó una huella imborrable. Paralelamente, lideró una generación que llevó a España a lo más alto del podio en múltiples ocasiones, con un palmarés que incluye un Mundial, tres Eurobasket, dos platas y dos bronces continentales, y dos platas y un bronce olímpico.
- Alberto Contador
Con una palmarés envidiable, el español se consagró como uno de los más grandes ciclistas de la historia. Sus siete Grandes Vueltas (dos Tours de Francia, dos Giros de Italia y tres Vueltas a España) son un testimonio de su dominio en las grandes montañas. El oriundo de Pinto es el único español que forma parte de un club exclusivo formado por los únicos seis ciclistas que han conseguido ganar Vuelta, Tour y Giro.
- Marc Márquez
Con ocho títulos mundiales de MotoGP, el piloto catalán se erige como el máximo exponente del motociclismo español. Su precocidad es asombrosa: campeón del mundo de 125cc a los 17 años y de Moto2 a los 19, antes de arrasar en MotoGP a los 20, batiendo todos los récords. Un selecto grupo, compuesto por él, Mike Hailwood, Phil Read y Valentino Rossi, puede presumir de haber reinado en las tres categorías.
- Carlos Sainz
Cuatro títulos mundiales, tres Dakar y una victoria histórica en el Rally de los 1000 Lagos son solo algunos de los hitos que avalan el estatus de 'El Matador' como uno de los mejores pilotos de rally de la historia. Su capacidad para desarrollar y mejorar los coches de rally lo convirtió en una referencia en este deporte.
- Carolina Marín
A los 21 años, en 2014, Carolina Marín se convirtió en la tercera europea en coronarse campeona del mundo de bádminton, siguiendo los pasos de las danesas Lene Koppen y Camilla Martin. Con un palmarés que incluye un oro olímpico en Río 2016, tres títulos mundiales y cuatro europeos, la española ha demostrado una consistencia y un talento excepcionales, incluso tras superar una grave lesión.
- Andrés Iniesta
Autor del gol más trascendental del fútbol español y recién retirado, este jugador fue nominado al Balón de Oro durante ocho años consecutivos, alcanzando el segundo puesto en 2010 y el tercero en 2012. Paralelamente, concretó un palmarés envidiable con el FC Barcelona: ocho Ligas, cinco Copas, cuatro Champions League y tres Mundiales de Clubes. Con la Selección Española, sumó dos Eurocopas y un Mundial.
- Mireia Belmonte
La nadadora española, considerada la mejor de las últimas cinco décadas, es una auténtica dominadora de la piscina. Su especialidad, los 200 metros mariposa, la ha coronado como campeona olímpica y la ha situado en la cima del podio mundial. Sin embargo, su talento trasciende esta prueba, ya que también destaca en las distancias medias, tanto en estilo libre como en estilos, donde ha obtenido numerosas medallas olímpicas y mundiales.
- Fernando Alonso
Desde que relevó a Schumacher, el asturiano ha demostrado ser un piloto excepcional, evolucionando constantemente y ofreciendo actuaciones sobresalientes carrera tras carrera. Sus dos campeonatos del mundo, junto a un palmarés envidiable de 32 victorias, 106 podios y 22 poles, lo consolidan como una leyenda de la Fórmula 1.
- Raúl González Blanco
Considerado uno de los mejores delanteros de su generación y apodado 'El Ángel Blanco', Raúl González es un referente del fútbol español. Su palmarés incluye tres Champions League y dos Intercontinentales con el Real Madrid, además de títulos en España, Alemania, Catar y Estados Unidos. Su legado en el fútbol mundial es indiscutible.
- Alexia Putellas
Ha hecho historia al convertirse en la primera futbolista en ganar dos veces seguidas tanto el premio a la Jugadora del Año de la UEFA como el Balón de Oro Femenino. Además, en 2023 coronó su palmarés al levantar la Copa Mundial Femenina con la selección española. Es la auténtica líder de la mejor camada de jugadoras españolas de la historia.
¿Dónde está Rafael Nadal entre los mejores deportistas españoles?
Si hablamos de Rafael Nadal. A lo largo de su carrera ha logrado 22 títulos de Grand Slam, 92 títulos ATP y ha recibido multitud de premios y homenajes. Sin duda, Roland Garros ha sido el torneo que más ha marcado su trayectoria, con 14 victorias en París (2005-2008, 2010-2014, 2017-2020, y 2022).
Ha ganado un título ATP Tour en 19 temporadas consecutivas (2004-22), ostenta récords al haber logrado 23 victorias vs. No. 1 mundiales y permanecido 906 semanas consecutivas en el Top 10 (2005-22), incluyendo 209 semanas como No. 1. Y todo esto es solo un abre bocas de su extenso palmarés que incluye Juegos Olímpicos y Copas Davis…
El pensar o decir qué lugar ocupa dentro de ese olimpo de mejores atletas españoles de la historia, es algo netamente subjetivo y cada quién puede colocarlo en un sitial distinto. Pero al entender su impacto no solo en el tenis, sino en el deporte mundial, entonces Nadal no debería nunca de bajarse del podio (tres mejores) de los mejores deportistas españoles, y para nada sería una locura decir que ocupa el primer sitial de esta lista.