El nuevo formato de la Champions League 2024-25 ha revolucionado el calendario del fútbol europeo, aumentando significativamente el número de partidos: de 125 a 189. Más minutos, más dinero ganado.
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Pero mientras las arcas de los clubes más laureados sonríen, por otro lado, los jugadores han tenido que lidiar con problemas físicos que han afectado a la interminable temporada que está a punto de concluir.
Quienes han podido contar con una condición física formidable han establecido récords de participación extraordinarios. Pero cuidado con exigirse demasiado. Porque los futbolistas no son máquinas y el pasado reciente ya nos ha mostrado los efectos de temporadas tan devastadoras en sus cuerpos.
Números sin sentido para Valverde
Un claro ejemplo es Federico Valverde, el "maratonista" del Real Madrid, quien ha acumulado la impresionante cifra de 6.116 minutos jugados entre su club y la selección, equivalente a 72 partidos de 90 minutos en menos de 11 meses. Una cifra que refleja a la perfección la tendencia del Real Madrid, el equipo con más partidos disputados en la temporada 2024/25 (68 en total).
La cifra es impresionante y lo sitúa en la cima de la lista de los más utilizados a nivel mundial, por delante de Bruno Fernandes, el incansable líder del Manchester United ha acumulado 5.796 minutos jugados. El portugués es ahora una presencia constante en estas clasificaciones de la temporada.
¿Se encienden las alarmas?
Ya en la temporada 2020/21 destacó, superado solo por un jovencísimo Pedri, quien ese año acumuló 73 partidos y 5273 minutos en ocho competiciones. Sin embargo, el centrocampista del FC Barcelona es una advertencia: al año siguiente se vio obligado a perderse 39 partidos por lesiones musculares, especialmente en el muslo. Una clara señal de los peligros de la sobrecarga prolongada, especialmente a una edad temprana.
En el caso de Valverde, la preocupación del Real Madrid es más que legítima. Jugadores como él, que combinan intensidad, versatilidad y una resistencia extraordinaria, se vuelven indispensables para sus entrenadores, pero corren el riesgo de pagar un alto precio a medio y largo plazo.