La recién coronada campeona del Abierto de Australia en individuales femeninos, Madison Keys, se encuentra en su mejor posición en el ranking tras su impresionante éxito en Melbourne.
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Keys ganó su primer título de Grand Slam tras vencer a Aryna Sabalenka en la final. Fue una batalla emocionante que se decidió en un ajustado tercer set, pero un quiebre para la estadounidense en 6-5 confirmó un triunfo por 6-3, 2-6, 7-5.
Aunque ganar su primer Grand Slam sería especial bajo cualquier circunstancia, Keys tuvo uno de los caminos más difíciles hacia un título importante en los últimos años. En la semifinal, derrotó a la número 2 del mundo, Iga Swiatek, en un tiebreak en el set decisivo.
Keys también superó a la ex campeona de Wimbledon Elena Rybakina, Elina Svitolina y Danielle Collins durante su camino hacia la gloria. Nadie puede argumentar de manera creíble que la jugadora de 29 años no merecía asegurarse el título.
La subcampeona del Abierto de Estados Unidos de 2017 tiene aún más buenas noticias que celebrar después de ese éxito. Las hazañas de Keys en el Abierto de Australia la han devuelto al puesto más alto de su carrera que alcanzó por primera vez hace años.
Esa victoria contra la número uno del mundo Sabalenka significa que Keys ha subido siete puestos en el ranking hasta el número 7. Comenzó el torneo en el puesto número 14 y ha estado frecuentemente entre los puestos número 11 y 20 a lo largo de su carrera.
Keys había recibido un aumento de puntos en el ranking antes del comienzo del Abierto de Australia tras ganar el Adelaide International. Eso significaba que llegaba al Grand Slam inaugural de la temporada con la sensación de haber obtenido un título aún fresca en su mente.
Si bien el nivel de Keys fue excelente en Adelaide, muy pocos predijeron que podría ganar el Abierto de Australia. Una rara excepción fue Jessica Pegula, quien perdió la final en Adelaide ante su compatriota. La No. 6 del mundo pensó que la gloria en Melbourne era posible con solo la mitad de su nivel en el tercer set de su final.
Sigue sumando logros
Alcanzar nuevamente el No. 7 del mundo es un logro magnífico del que Keys se sentirá orgullosa, con razón. Sin embargo, podría estar a punto de llegar aún más alto y lograr el ranking más alto de su carrera.
Keys está a sólo 181 puntos de Pegula en el puesto número 6, lo que no es una gran ventaja. En los próximos meses, la estadounidense de mayor ranking defenderá sus puntos de las semifinales en San Diego y Charleston y los cuartos de final en Indian Wells.
Elena Rybakina tiene sólo 213 puntos de ventaja sobre Keys. La ventaja de la kazaja es aún más precaria porque está preparada para defender los puntos de ganar los títulos WTA 500 en Abu Dhabi y Stuttgart y ser subcampeona en el Abierto de Miami.
Próximo objetivo
No es inconcebible que Keys entre en el Top 5 por primera vez en los próximos meses. Por ahora, la simpática estrella de la WTA se tomará el tiempo para celebrar el mejor momento de su carrera tenística con su marido y entrenador, Bjorn Fratangelo.
Sabalenka sigue en el número 1 por delante de Iga Swiatek después del Abierto de Australia, pero su ventaja es de sólo 186 puntos. La lucha por esa posición a lo largo de la temporada podría ser tan épica como lo fue a lo largo de 2023 y 2024.