Venezuela cerró su participación de manera oficial por lo que resta del año, con la excepción del amistoso ante Colombia el 10 de diciembre en Miami, donde se utilizará un cuadro alternativo, principalmente jugadores de la Liga FUTVE y la MLS, donde el seleccionador será Ricardo Valiño quien utilizará el compromiso para preparar el preolímpico del mes de enero.
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Superada un tercio de las eliminatorias toca hacer el balance de los resultados. La Vinotinto finaliza 2023 ubicada en la cuarta posición de las eliminatorias más complicadas del mundo. 9 puntos de 18 disputados, dos triunfos, tres empates y una derrota; 6 goles anotados y 3 recibidos, todos en condición de visitante, dato no menor, además que se mantiene el invicto en condición de local.
La Vinotinto arribó a este nuevo proceso de Eliminatorias con muchas dudas, un nuevo cuerpo técnico que se hizo oficial a principios de año, la llegada de Fernando Batista en sustitución de José Néstor Pekerman; una serie de amistosos ante rivales "menores" donde se ganó por la mínima y, muchos jugadores con incertidumbre en su futuro tanto en la selección como en sus clubes.
La selección de Venezuela ha tenido una historia relativamente corta en el fútbol internacional, pero en los últimos años ha logrado importantes avances, llegando a pelear por un cupo el cual le permita clasificarse por primera vez a una Copa del Mundo, jugando en ocasiones de tu a tu con rivales superiores y plantándole cara a las adversidades, permitiendo esa unión con el pueblo venezolano el cual se ha permitido soñar e ilusionarse con que esta vez si puede cumplirse el tan anhelado sueño mundialista.
La selección actual de Venezuela está liderada por un grupo de jugadores jóvenes y talentosos, como Yeferson Soteldo, Darwin Machís y Yangel Herrera, apoyados en la veteranía y experiencia de pilares importantes como Tomás Rincón y Salomón Rondón. Estos jugadores han mostrado un gran nivel en sus clubes y han sido fundamentales para el éxito actual de la selección. Batista ha logrado conseguir una armonía entre jugadores que pedían paso en la selección como esa camada histórica de 2017 que llegó a la final del mundial sub 20 encabezada por Herrera, Soteldo y compañía; como también algunos veteranos que mantienen su lugar debido a su experiencia y buen andar en sus equipos.
¿Es esta la mejor Vinotinto de la historia?
Si hacemos un balance de la corta historia que tiene Venezuela como selección de nivel competitivo, hay que ir al génesis de este, cuando Richard Páez asumió la dirección técnica en enero de 2001, año donde empezarían algunos resultados históricos como la victoria ante Uruguay en Maracaibo por 2-0. Durante las eliminatorias para Alemania 2006, Venezuela ya había conseguido su mejor posición en el Ranking FIFA consiguiendo el puesto 48º en abril de 2004, además siguió cosechando históricos e importantes resultados. Páez renunciaría a la selección en 2007 luego de un problema con la federación, dejando destellos de un juego competitivo y con una figura asentada como lo era Juan Arango.
Posterior a Páez, aparecería la figura de César Farías, quien conseguiría un ciclo histórico para el combinado venezolano que se prolongó por seis años (2007-2013). Bajo el mando de el oriundo de Cumaná, Venezuela clasificó al primer mundial de fútbol en su historia que fue la Copa Mundial de fútbol Sub 20 de 2009 que se realizó en Egipto, en la que se logró llegar hasta a los octavos de final; además, en la Clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 2010 el combinado venezolano finalizó a dos puntos del puesto de repechaje, tras sumar 22 unidades lo que representó el mejor registro de puntos en Eliminatorias para el país.
Y al hablar de resultados históricos siempre toca recordar esa Copa América de 2011, donde Venezuela clasificó invita en la Fase de Grupos, y avanzaría hasta semifinales donde caería en penales ante Paraguay para posteriormente terminar en la cuarta posición del certamen disputado en Argentina. De esta manera consiguió el mejor puesto de Venezuela en una Copa América, hasta el momento. Lo cual a su vez constituye su mayor logro con la selección. En las eliminatorias de 2014 la Vinotinto no consiguió la clasificación al Mundial, pero culminó en el sexto lugar de la clasificación, quedando a solo 5 puntos del repechaje.
Si nos centramos netamente en lo estadístico, la selección dirigida por Farías ha cosechado los mayores logros deportivos, y fue la primera que puso a soñar al país con una posible clasificación a una Copa del Mundo. Si bien el ciclo de Fernando Batista es joven y aun sigue en desarrollo, el Bocha ha logrado algo que las otras selecciones no consiguieron de forma tan masiva, una identidad.
Batista y la Vinotinto actual lograron engranar un sentimiento colectivo entre jugadores, directiva, cuerpo técnico y sobre todo, afición. Llenos totales al jugar de locales, canticos en las gradas, camisetas de la selección en la vida diaria de los aficionados; esta delegación unida bajo un mismo sentimiento y un movimiento único, "Mano Tengo Fe" como mantra de todos los venezolanos y un hambre de éxitos que no se detiene y solo aumenta con el objetivo de conseguir la meta mundialista.
De momento, Batista y esta selección aprueba la asignación de las Eliminatorias, logrando finalizar en la cuarta casilla luego de seis jornadas, registro que solo se había conseguido rumbo a Alemania 2006 donde no se pudo cumplir el sueño, sin embargo, todo parece indicar que esta selección no se quedará ahí y seguirá luchando hasta el final. Habrá que esperar hasta septiembre de 2025 cuando culmine la jornada 18 de las eliminatorias y se haga un repaso de la tabla, pero de momento, esta selección tiene todo para ser el antes y después en la historia del futbol venezolano.