El París Saint-Germain (PSG) se encuentra en medio de un nuevo escándalo, esta vez relacionado con presuntas presiones para influir en la elección del ganador del Balón de Oro en 2021. Según informes de Mediapart y Le Monde, el club parisino habría ejercido presión sobre la revista France Football para asegurar que Lionel Messi, quien se unió al PSG en el verano de 2021, ganara el prestigioso premio.
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La investigación judicial en curso contra Nasser Al-Khelaïfi, presidente del PSG, ha revelado supuestos vínculos estrechos entre el club y Pascal Ferré, exdirector de France Football y responsable de la organización del Balón de Oro. Según documentos examinados por la policía francesa, se ha constatado la existencia de una relación cercana entre el PSG y Ferré durante los años 2019 y 2021. Además, Ferré ahora ocupa un cargo importante en el departamento de comunicación del club parisino.
Otro personaje relevante en esta trama es Jean-Martial Ribes, exdirector de comunicación del PSG, quien está siendo investigado por varios delitos, incluyendo corrupción y tráfico de influencias. Se ha revelado que Ribes, junto con Al-Khelaïfi, era el encargado principal de relacionarse con Ferré durante el período en cuestión.
La información obtenida sugiere que Ferré habría eliminado varios artículos de las webs de France Football y L'Équipe a petición de Ribes, incluyendo uno que mencionaba posibles irregularidades en el fichaje de Javier Pastore en 2011, supuestamente relacionadas con un pago de Al-Khelaïfi al agente del jugador argentino.
Además, se han señalado una serie de "regalos" que Ferré habría recibido del PSG entre 2019 y 2021, incluyendo asientos en el estadio Parque de los Príncipes, viajes pagados a Doha y otros beneficios. Se ha revelado que en dos ocasiones, en marzo de 2020 y marzo de 2021, Ferré viajó a Qatar con todos los gastos pagados, incluyendo vuelos y hoteles. También se menciona un vuelo de ida y vuelta en clase business con Qatar Airways, pagado por el gobierno qatarí, con un valor de 8.986 euros.
La cadena de favores aparentemente incluyó la redacción de varios artículos favorables al PSG por parte del editor en jefe de France Football durante la segunda estancia de Ferré en Qatar. Estos artículos, según los informes, tenían como objetivo principal promover la candidatura de Leo Messi al Balón de Oro tras su fichaje por el PSG en 2021. Un mensaje de texto enviado por Ribes a Al-Khelaïfi el 18 de septiembre de 2021, en el que se menciona la intención de "hacer 'lobby'" para Messi, sugiere que existía una estrategia concertada para influir en la decisión del premio.
El escándalo ha generado un gran revuelo en el mundo del fútbol, y se espera que las autoridades continúen investigando estas acusaciones. El PSG, por su parte, ha negado rotundamente las acusaciones y ha declarado su disposición a cooperar plenamente con las autoridades en el esclarecimiento de estos hechos.
Este nuevo episodio pone de manifiesto una vez más los entresijos del mundo del fútbol y la influencia que los clubes y sus directivos pueden ejercer en eventos de gran relevancia como la elección del Balón de Oro. Mientras tanto, la reputación del PSG y de sus dirigentes se ve profundamente cuestionada, y es probable que este escándalo tenga repercusiones significativas en el mundo del deporte rey.