Estrenado en 1985, el Derby de Cuadrangulares es ya un clásico que antecede a otro y que en estos 40 años solo en par de ocasiones no se llevó a cabo. Ha sido un evento que bien caló en la afición y en el que se han podido apreciar intensas pero jocosas confrontaciones entre diversos toleteros como Dave Parker, Andre Dawson, Ryne Sandberg, Ken Griffey Jr., Frank Thomas, Barry Bonds, Sammy Sosa o Jason Giambi, estos entre los más recios que antecedieron a Bob Abreu en 2005.
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Para ese año en buena medida sorprendió que la convocatoria del “Comedulce”, aunque en ese momento ya era un bateador respetado, en realidad nunca se posicionó como un jonronero nato, aunque eso sí, tenía evidente poder más que ocasional y a un nivel superior lo llevó durante la noche del 11 de julio.
Por circunstancias como las citadas, el de Venezuela tampoco estaba entre los favoritos, pero fue llamado porque en ese entonces la reglamentación solicitaba un representante por ocho países; por eso estuvo al lado de Andruw Jones de Antillas Holandesas, Jason Bay de Canadá, Hee-Seop Choi de Corea del Sur, Mark Teixeira de Estados Unidos, Carlos Lee de Panamá, Iván Rodríguez de Puerto Rico y David Ortiz de República Dominicana.
En cada una de las etapas los paleadores tuvieron máximo 10 outs. Para el arranque se enfrentaron en un todos contra todos, y desde esa etapa el zurdo criollo generó un impacto sin precedentes para este evento; los asistentes al Comerica Park de Detroit, y quienes apreciamos todo por señal televisiva, anonadados quedamos con el inusitado despliegue de poder.
En la primera ronda se pensó que el “Big Papi” Ortiz había dejado muy alto el listón, despachó 17 pelotas fuera del campo, pero a “Bobby” se le ocurrió la gracia de largar 24 y ese número jamás se había visto al menos en primera ronda; a ellos les siguieron Lee con 11 además de I-Rod con 7. Sin avanzar quedaron Choi y Jones con 5, Teixeira 2 y Bay quedó en 0.
MLB - Bob Abreu - Homer Run Derby - Grandes Ligas - Venezuela
Con 6 vuelabardas Bob Kelly evidentemente bajó el ritmo, pero eso le bastó para llegar a la final junto a Rodríguez que consiguió 8; Lee dejó 4 y Ortiz 3. Final Venezuela vs Puerto Rico, apropiada emulación de una Serie del Caribe.
En el último segmento, los 5 de Iván no lucieron amenazantes para Abreu, que respondió de manera categórica, 11 cuadrangulares más y se convirtió en el primer nativo de Venezuela, aún el único que ha ganado el Derby de Jonrones de la MLB.
Adicionalmente, con sus 41 totales para el evento implantó marca que fue amenazada por Josh Hamilton con 35 en el viejo Yankee Stadium durante 2008, también por Joc Pederson y Todd Frazier que sumaron 39 en 2015 en la sede de los Rojos de Cincinnati, pero quebrada al año siguiente en San Diego por Giancarlo Stanton, que totalizó 61, diseminados en 24 para cuartos de final, 17 en semifinales y 20 en la final, además del mismo Frazier que mandó 13, 16 y 13 para 42.