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El beisbol y las carreras de autos se fusionarán este sábado 2 de agosto en el icónico Bristol Motor Speedway, cuando los Rojos de Cincinnati y los Bravos de Atlanta disputen un encuentro oficial de temporada regular en una pista tradicionalmente reservada para la NASCAR. Bajo el nombre de MLB Speedway Classic, el evento promete espectáculo dentro y fuera del diamante.
Inspirados por el espíritu del evento, MLB.com encuestó a 90 jugadores de las Grandes Ligas con una sola pregunta: ¿Quién es el jugador más rápido del beisbol actualmente? Y los resultados fueron sorprendentes.
Chandler Simpson toma la delantera con su explosiva aceleración
Con 40 votos, el jardinero novato de los Rays, Chandler Simpson, fue el más mencionado entre sus colegas. Aunque su velocidad de sprint (29.9 pies por segundo) no lidera las estadísticas oficiales, su impresionante explosividad inicial y su tiempo récord de home a primera en 3.95 segundos lo posicionan como una amenaza constante. Su habilidad para convertir un rodado común en un hit ha dejado boquiabiertos incluso a quienes lo enfrentan.
“Sus primeros dos pasos no se parecen a nada que haya visto”, confesó Jake Meyers, de los Astros. El segunda base de los Azulejos, Ernie Clement, también votó por él tras casi perder un out con una jugada a mano limpia.
Bobby Witt Jr. y Elly De La Cruz: velocidad con impacto
El segundo lugar fue compartido por Bobby Witt Jr. (Reales) y Elly De La Cruz (Rojos), con 17 votos cada uno. Witt combina su velocidad con un enfoque táctico que lo ha convertido en una máquina de extrabases y robos inteligentes. Su promedio de éxito en intentos de robo ha mejorado notablemente, alcanzando casi un 80% de efectividad esta temporada.
Por su parte, De La Cruz, quien participará en el Speedway Classic, ha sido apodado como el “hombre más rápido del mundo del beisbol”. Su velocidad promedio en los últimos dos años (30.2 pies por segundo) solo es superada por la de Witt. Más allá del cronómetro, lo que destaca es su actitud: “Es implacable. Tiene mentalidad de que va a ganarte, y casi siempre lo hace”, señaló el propio Simpson.