La Major League Baseball (MLB) dará un paso significativo hacia la modernización del arbitraje al probar el sistema de desafío automático (challenge) de bolas y strikes (ABS, por sus siglas en inglés) durante el tan esperado Juego de Estrellas de este año, que se celebrará en Truist Park en los suburbios de Atlanta.
El sistema que se implementará en el Clásico de Media Temporada será la modalidad de "desafío", en la que los árbitros humanos seguirán cantando las bolas y strikes iniciales. Sin embargo, tanto bateadores como lanzadores o receptores tendrán la opción de solicitar una revisión instantánea si creen que se ha cometido un error. Cada equipo dispondrá de dos desafíos por juego, y conservará el desafío si su apelación resulta exitosa.
Esta no es la primera vez que la MLB experimenta con el ABS. La liga ha estado probando diversas versiones del sistema en las ligas menores desde 2019, incluyendo su uso en la Liga Atlántica independiente y en Triple-A. Más recientemente, el sistema de desafío fue implementado en los entrenamientos de primavera de 2025, donde los resultados mostraron que el 52.2% de los desafíos de bolas y strikes fueron exitosos, según datos de la liga. Los jugadores, receptores y lanzadores han sido los únicos autorizados para iniciar estos desafíos, tocándose la gorra o el casco inmediatamente después del llamado.
La decisión de introducir el ABS en un evento de alto perfil como el Juego de Estrellas subraya el compromiso de la MLB con la búsqueda de una mayor precisión y una reducción de los errores arbitrales. Si bien la implementación completa de un sistema ABS en el que todas las bolas y strikes sean cantadas por una máquina aún genera debate, la modalidad de desafío ofrece un punto intermedio que busca equilibrar la tradición del juego con la eficiencia tecnológica.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, ha expresado el interés de la liga en proponer el uso del sistema ABS al comité de competencia con miras a una posible adopción en la temporada regular de 2026. La prueba en el Juego de Estrellas de 2025 servirá como una importante plataforma para evaluar el impacto del sistema en un entorno de alta visibilidad y obtener retroalimentación crucial de los jugadores y aficionados de élite.