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En un anuncio que sorprendió a todos los fanáticos del UFC, Dana White, presidente y CEO de la promoción, confirmó en la rueda de prensa posterior a UFC Bakú que Jon Jones (28-1), considerado por muchos como el GOAT (el mejor de todos los tiempos) en la historia de las artes marciales mixtas, se retira oficialmente del deporte. Este inesperado anuncio marca el fin de una de las carreras más legendarias y polémicas en el mundo del MMA.
Durante la conferencia en el Palacio de Cristal de Bakú, White afirmó con claridad: "Jon Jones está retirado. Tom Aspinall es el campeón de peso pesado de la UFC". Sin rodeos, dejó en evidencia que el actual campeón interino, Tom Aspinall, tomará el relevo en la división de los pesos pesados, tras la decisión de Jones de abandonar la competición.
¿Por qué se retiró Jon Jones?
La carrera de Jon Jones en el UFC ha sido una montaña rusa llena de triunfos, controversias y largos periodos de inactividad. Desde sus inicios en 2008, Jones había construido un legado impresionante, con solo una derrota en toda su carrera, que en realidad fue una descalificación por golpes ilegales en 2009.
Durante más de una década, dominó la categoría semicompleto, conquistando 14 títulos de campeón en distintas peleas.
Sin embargo, en los últimos años, Jones enfrentó varias complicaciones que afectaron su rendimiento y presencia en las peleas. Desde numerosas lesiones hasta luchas internas y problemas fuera del octágono, su actividad en el UFC fue muy limitada.
Desde 2020, solo disputó tres combates, el último en noviembre pasado, defendiendo el cinturón ante un Stipe Miocic que regresaba del retiro.
Su decisión de retirarse en plena forma, a los 37 años, marca el fin de una era que muchos consideraban irreemplazable. Dana White explicó que, tras recibir una llamada de Jones la semana pasada, el peleador decidió colgar los guantes, dejando en claro que ya no competirá más en la UFC.
Reacción y futuro de la división de peso pesado
La reacción de los peleadores y aficionados no tardó en llegar. Tom Aspinall, que hasta entonces había sido campeón interino, expresó en sus redes sociales que "es hora de poner en marcha esta división de peso pesado. Un campeón activo e indiscutible".
Aspinall, que había sido favorito para disputar la unificación del título con Jones, ahora es oficialmente el nuevo campeón en una división que se ha visto marcada por largas luchas por el título y poca actividad de los principales nombres.
El anuncio de White también pone en evidencia los desafíos que atraviesa el UFC en un año difícil, marcado por cancelaciones y la falta de grandes enfrentamientos de campeonato. La promesa ahora está en quién será el próximo enfrentamiento de Aspinall, que tiene una rivalidad en desarrollo con otros contendientes en la categoría.
Legado de Jon Jones
A pesar de su retiro, el legado de Jon Jones en el mundo del MMA es indiscutible. Con solo una derrota por descalificación, la mayoría de sus logros, récords y habilidades lo colocan en la cima de la historia del deporte. Su influencia, estilo y polémicas convertirán su figura en un icono de las artes marciales.
El final de la carrera de Jon Jones en la UFC no solo marca el cierre de un capítulo dorado, sino que también abre una nueva era en la división de peso pesado, con Aspinall tomando la batuta y prometiendo continuar el legado de uno de los mejores peleadores que ha visto el deporte.