En una definición dramática resuelta en las últimas curvas de la temporada, el galés Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin (Toyota) se han proclamado por primera vez campeones del Campeonato Mundial de Rally de la FIA (WRC).
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El desenlace se produjo durante la última etapa del Rally de Italia Cerdeña, tras una intensa batalla cabeza a cabeza contra el sueco Oliver Solberg. Recordemos que Evans también fue beneficiado por el recorte de la calendario debido a la cancelación de la prueba de Arabia Saudita por el conflicto bélico de Medio Oriente.
La tensión llegó al punto máximo en la penúltima especial (Osilo-Tergu), cuando Evans sufrió un pinchazo en la rueda delantera derecha que lo obligó a detenerse y ceder terreno valioso.
Esto dejó la pelea por el título prácticamente igualada con Solberg de cara al tramo final de 7,10 km en Sassari-Argentiera.
Evans fue el primero en completar su recorrido. Segundos después, Solberg venía marcando un ritmo implacable, superando el tiempo del galés por 1,9 segundos a poco más de un kilómetro de la meta.
Sin embargo, a solo unas curvas del final, Solberg perdió el control de su vehículo y se salió a la arena. Aunque logró reincorporarse para cruzar la meta y adjudicarse la victoria general del rally, el tiempo perdido en el percance le aseguró el campeonato del mundo a Evans.
Fin de una sequía y récord igualados
Con este triunfo, Evans se convierte en el primer piloto británico en alzarse con el título del WRC desde Richard Burns en 2001, poniendo fin a una racha de cinco subcampeonatos en su carrera. Éric Boullier, director ejecutivo del WRC Promoter, destacó la "increíble resiliencia" de la pareja británica a lo largo de la temporada.
Asimismo, Toyota logró su décimo título mundial de Rally y sexto consecutivo, en ambos casos igualó a la marca Lancia en ambos renglones.
