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El veterano jinete Francisco Arrieta vivió una jornada consagratoria el pasado viernes en su base de operaciones, Oaklawn Park. Arrieta firmó un doblete de eventos selectivos que incluyó el Fantasy Stakes (G2) —camino al Kentucky Oaks— y el Matron Stakes para yeguas adultas. En total, el fusta criollo sumó cuatro victorias ese día y siete en toda la semana.
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Gracias a este desempeño, un jurado de expertos de la Jockeys Guild eligió a Arrieta como el Jockey de la Semana por el periodo del 23 al 29 de marzo.
Dominio desde el inicio
La racha de Arrieta comenzó temprano el viernes, logrando el triunfo en la tercera carrera con el entrenador David Fawkes y repitiendo en la octava con ejemplares de Fernando Bahena.
Posteriormente, el destacado preparador del sur de Florida, Saffie Joseph, Jr., confió en Arrieta para conducir a Haulin Ice en el Matron Stakes. Partiendo como gran favorita (3-5) en un lote de seis participantes, la yegua de 5 años corrió a la expectativa detrás de Asternia (Cristian Torres) antes de dominar tras el poste del cuarto de milla. Al final, cruzó la meta con 1 3/4 cuerpos de ventaja sobre Foie Gras (Flavien Prat), agenciando un tiempo de 1:09.94 para los seis furlongs.
"Iba muy cerca de la punta por fuera", declaró Arrieta al departamento de prensa de Oaklawn. "No la exigí, solo bajé las manos y la dejé correr un poco".
Camino al Kentucky Oaks
El plato fuerte llegó en el Fantasy Stakes (G2), donde Arrieta guio a la favorita Counting Stars, pupila del miembro del Salón de la Fama, Mark Casse. Tras acechar a la puntera Empath (Ramón Vázquez) durante la primera media milla, Counting Stars tomó el mando para imponerse por un margen de 5 cuerpos y medio. Con un tiempo de 1:44.47 para la milla y un dieciseisavo, la potra sumó 75 puntos fundamentales para asegurar su lugar en el Kentucky Oaks (G1).
Este triunfo representa la primera victoria en una carrera de siete cifras (un millón de dólares) para Arrieta, quien ha conducido a la potra en cinco de sus siete actuaciones.
"La semana pasada, cuando la trabajé, me impresionó mucho. Hoy lucía increíble en el paddock y en el paseo previo", comentó el jinete. "Es muy emocionante tener una candidata para el Kentucky Oaks".
En la élite de las estadísticas
A sus 37 años, Arrieta se mantiene como una figura estelar en Oaklawn Park, donde actualmente ocupa el tercer puesto de la estadística de jinetes, escoltando a Ramón Vázquez y Cristian Torres.
Arrieta superó en la votación de la semana a figuras de la talla de Javier Castellano (ganador del Gulfstream Park Oaks), José Ortiz (ganador de la Dubai World Cup), Irad Ortiz, Jr., Flavien Prat y el legendario John Velázquez.
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