Engels Medina / @engelsmedina23
Un juego entre amigos, en el Hipódromo Municipal de Ciudad Bolívar, vio nacer a uno de los grandes látigos venezolano de los últimos tiempos. Leonel Reyes, multicampeón en el Hipódromo Nacional de Valencia comenzó su carrera como jinete de una forma muy peculiar.
“Una tarde estábamos unos compañeros echando broma en el Hipódromo Municipal del estado Bolívar, era como un reto a ver quién era capaz de montarse sobre un caballo, yo tomé la iniciativa y desde allí me enamoré de este deporte”, contó el jinete que actualmente hace vida en Gulfstream Park.
Leonel Reyes incursionó por primera vez en las carreras de caballo en su natal Ciudad Bolívar, en el Hipódromo Municipal de Bolívar, de allí se fue a Rancho Alegre hasta que comenzó a montar en Valencia.
El Hipódromo Nacional de Valencia, fue el escenario en el que Leones Reyes demostró todo su talento, allí ganó nueve estadísticas y sin lugar a dudas fue el suelo que lo consagró y lo hizo dar el salto al hipódromo La Rinconada.
“En Valencia me comenzó a ir muy bien y en vista de eso decido irme a La Rinconada. Gané 9 estadísticas en Valencia y a nivel nacional gané dos.”, dijo el jinete.
Estadía en Estados Unidos.
Leonel Reyes siempre había tenido el deseo de probar suerte en los hipódromos del norte, incluso desde el 2013 ya tenía su VISA lista para irse, pero no fue hasta tres años más tarde en el que tomó la decisión.
“El sueño de venir a montar a Estados Unidos siempre había estado, en el 2013 yo obtuve mi visa y desde entonces ya estaba con ganas de venir a probar suerte”, explicó.
La principal razón fue por su familia, la hija menor del jinete nació con un problema médico y en Estados Unidos le podían hacer el tratamiento que le faltaba. Allí fue cuando tomó rumbo hacía el país norteamericano.
“Llegué directo a Gulfstream Park, al principio conocí a José Garafola, él fue el primero que vi, me explicó como era sistema aquí, me llevó hacia el aparato y me explicó varias cosas. Al principio duré como mes y medio galopando ejemplares para adaptarme a como se trabajaba aquí, porque es diferente al que había en Venezuela”, contó.
“Aquí al jockey mayormente lo utilizan es para briseos, salir del aparato, básicamente hacemos es eso. Pero muy pocas veces uno galopa aquí a los caballos. Otra cosa que es diferente es que aquí todo se trabaja silla, mientras que en Venezuela puede ser en pelo también”, explicó
En su primera temporada logró ganar 62 competencias, año tras año ha dejado mejores números y su campaña 2020 fue la mejor con 87 victorias y casi tres millones en producción.
“La constancia y la dedicación me ha ayudado mucho a ir mejorando año tras años mis números, el trabajo en equipo con mi agente José Gregorio Sánchez, que desde que comencé con él he mejorado muchos mis números. Gracias a Dios estamos bien y sano”, comentó.
En seis temporadas ha ganado dos competencias de grado en 2019 con Gladiator King y el 2020 con Cool Arrow, aparte de ellos hay dos caballos más que han marcado al jinete. “Hay dos caballos que los tengo en mi corazón Trophy Chaser y Jeltrin que fueron dos ejemplares que me dieron satisfacción y han marcado mi carrera aquí en estados unidos.”
Lo que más extraña.
“Sin Lugar a dudas lo que más se extraña es la euforia del público, es otra cosa, en Venezuela ganas una carrera y el público lo disfruta contigo.” finalizó