El sur de la Florida enfrenta una preocupante escalada de casos de norovirus, conocido popularmente como "virus de los cruceros". Este virus altamente contagioso ha marcado cifras récord en 2024, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), durante diciembre, al menos cinco cruceros reportaron brotes significativos, afectando a cientos de pasajeros con síntomas gastrointestinales.
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El pasado año 2024 registró 16 brotes de norovirus en cruceros, superando los 14 casos de 2023 y los 10 reportados en 2019. Los CDC definen un brote cuando al menos el 3% de los pasajeros y la tripulación presentan vómitos, diarrea y otros síntomas similares, con el crecimiento de la industria de cruceros y la proyección de 37.1 millones de pasajeros para 2025, el riesgo de contagio sigue en aumento.
Por su parte, Florida ocupa el segundo lugar en brotes confirmados de norovirus a nivel nacional, solo detrás de California, y es que, la llegada del invierno, junto con el auge en los viajes marítimos, ha facilitado la propagación del virus. Aunque las empresas de cruceros han reforzado medidas como la desinfección intensiva y el aislamiento de casos sospechosos, controlar el norovirus sigue siendo un desafío debido a su alta resistencia en superficies.
El impacto del norovirus en Estados Unidos es significativo, se calcula que anualmente afecta entre 19 y 21 millones de personas, causando más de 100,000 hospitalizaciones y cerca de 900 muertes, especialmente en poblaciones vulnerables como niños pequeños y adultos mayores. Aunque los síntomas suelen desaparecer en pocos días, las complicaciones por deshidratación pueden ser graves en ciertos casos.
Las autoridades sanitarias recomiendan:
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Higiene frecuente: Lavar las manos con agua y jabón regularmente.
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Desinfección de superficies: Utilizar productos adecuados que eliminen el virus.
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Evitar contacto directo: No acercarse a personas infectadas o con síntomas.
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Precaución al viajar: Cancelar viajes si se está enfermo y reportar síntomas al personal médico en cruceros.