La temporada de la National Football League (NFL) se acerca a su final tras seis meses de muchas alegrías para unos y decepciones para otros aficionados. El próximo domingo 28 de enero se disputarán las finales de conferencias, los San Francisco 49ers recibirán a los Detroit Lions que quieren seguir rescribiendo su historia, mientras que los Kansas City Chiefs, actuales campeones, llegarán a Maryland para enfrentar a la maquinaria de los Baltimore Ravens.
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Éstos últimos son los que abrirán la jornada del domingo de finales en el fútbol americano profesional, los Ravens llegan comandados por Lamar Jackson que viene inspirado esta temporada, pero no necesariamente por sus números sino por la forma que ha dirigido el juego en el emparrillado, es lo que ha llevado a los “Cuervos” a la cima de la ronda regular con la mejor marca de 13-4 y ser hoy el máximo favorito al título.
Jackson que ya ostenta un Jugador Más Valioso (MVP, por sus siglas en inglés) esta semana fue nominado a su segundo premio de este estilo y es el favorito a ganarlo.
El principal camio que hizo el nacido en Florida este año fue una mayor concentración y paciencia en los juegos, ya que su formidable y rápido ascenso lo estaba empezando a llevar al camino de las decepciones, recordemos que debutó en 2018 y al año siguiente empezó a ser titular el quarterback de los Ravens hasta la fecha.
Lamar durante este año empezó a moverse más por el campo, algo que lo caracterizó durante su etapa universitaria y en su debut en la liga, con 148 acarreos, 821 yardas y cinco touchdowns (TD, anotaciones), ayudaron a que la ofensiva terrestre fuera una de las más temibles de esta temporada, ya que en vez de buscar un pase imposible empezó a salir de la bolsa de seguridad para ganar tiempo, yardas y destrabar los partidos, sobre todo con rivales con marca ganadora.
Ejemplo de esto lo que hizo en la ronda división, cuando no tenía receptores, Jackson movió al equipo con 11 acarreos, 100 yardas y dos anotaciones, además de su performance por aire de 152 yardas y dos TD, le permitió ganar el juego para los Ravens ante los Houston Texans que por medio partido habían detenido al conjunto de Baltimore.
En la temporada regular Lamar lanzó un total de 3.678 yardas, 24 TD, tuvo una efectividad de pases completos de 67.2%, mientras que el índice de quarterback fue de 64.7%.
Contra todos
En la otra vereda de la final de la Conferencia Americana está Patrick Mahomes al mando de los Kansas City Chiefs, que llegan por sexta vez al final-four de la liga, pero en esta ocasión ni cerca de ser favorito, pero con la estrella de ser el campeón vigente y con la experiencia de jugar estos partidos de eliminatoria directa.
Para el "gran jefe" esta temporada fue su quinta peor, apenas llegó a las 4.183 yardas totales, para ser el sexto en la liga en este renglón. Lanzó 27 anotaciones y tuvo un índice de pasador de 63.0 para ser el octavo de la liga y su peor de la historia.
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Mahomes este año estuvo lejos de las escapadas y pases espectaculares que maravillaron al público, más bien, vimos al texano un poco pasado de peso y lento. También se mostró más estático de lo habitual en la bolsa de seguridad y con pocas ideas para destrabar los partidos que perdió la "tribu".
Los Chiefs en la ronda regular terminaron con marca de 11-6, tres de estas caídas fueron contra rivales con récord positivo de triunfos y con quienes más sufrió Mahomes para hacer un pase.
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En la ronda regular, el dos veces ganador del MVP, registró 4.183 yardas, 27 pases de anotación y finalizó el año con un índice de quarterback de 63.0 su peor de toda la carrera. Mientras que por tierra solo hizo 75 acarreos para 389 yds y ninguna anotación.
La historia
Durante cuatro encuentros en la temporada regular desde que Mahomes y Jackson comenzaron como titulares para los Chiefs y Ravens, respectivamente, el del los Chiefs domina la estadística con marca de 3-1. Mientras que en playoffs será la primera vez que se enfrentes estos dos mariscales de campo que llegan con momentos distintos pero crecidos en la postemporada.
Los Ravens estarán en la antesala del Super Bowl por quinta vez en la historia con récord de 2-2. Para los Chiefs será la sexta visita consecutiva al duelo por el título de la Americana y la séptima en su historia con marca de 3-3.
Kansas City y Baltimore se han enfrentado en 12 ocasiones desde 1999. Los Chiefs dominan la serie con siete triunfos. La única vez que se vieron las caras en postemporada fue en la ronda de comodines de la campaña 2011 en esa ocasión los Ravens se impusieron 30-7.