La ruta al Kentucky Derby (G1) 2024 seguirá este sábado 3 de febrero con la celebración del Southwest Stakes (G3) en el hipódromo de Oaklawn Park. Con 42 puntos por repartir entre los cinco primeros puestos, esta competencia reservada para ejemplares de tres años tiene como distancia los 1.700 metros de la prueba y unos 800.000 dólares por repartir.
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Algunos de los tresañeros que compitieron en el Smarty Jones (G3) el 1 de enero, se darán cita en la búsqueda de esos 20 puntos reservados para el ganador. Mystik Dan (quinto) es uno de ellos. El otro es Just Steel, escolta del ganador Catching Freedom a dos cuerpos y medio, que está entre los favoritos de la carrera.
Just Steel es un descendiente de Justify que entrena el legendario “Coach” D. Wayne Lukas y tiene como monta al puertorriqueño Ramón Vázquez. Su campaña es de 8-2 y cosecha una victoria selectiva el 25 de noviembre en la pista de Churchill Downs.
En esta prueba hay un invicto de nombre Carbone, pensionado de Steve Asmussen que será guiado por Ricardo Santana Jr.. Debutó con victoria en Churchill Downs en noviembre y el 31 de diciembre obtuvo su segundo éxito en ese mismo escenario de Oaklawn Park. Este vástago de Mitole corre en punta y posee una ventaja combinada de 12 cuerpos en esas dos victorias.
Entre el resto de probables participantes que posteriormente se confirmarán están Maycocks Bay, Charleston, Magic Grant, Otto the Conqueror, Wynstock (aunque está a nombre de Bob Baffert y sus ejemplares no tomarán puntuación en caso de participar en algunas clasificatorias), Liberal Arts, Common Defense, Linebacker, Mystik Dan y Awesome Road.
El Southwest (G3) está pautado para la undécima carrera y será a las 5:50 p.m. (Hora del Este)