1 de enero de 2024 y comienza de manera formal la Ruta al Kentucky Derby (G1), la carrera de caballos más famosa del mundo que será el sábado 4 de mayo en el hipódromo de Churchill Downs. La competencia que reparte los primeros 21 puntos para los cinco ejemplares que entraron en el orden de llegada de esta selectiva, se definió este lunes en la pista de Oaklawn Park, con la celebración del Smarty Jones Stakes (G3), en recorrido de 1.700 metros y bolsa de 300.000 dólares.
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La victoria fue para el potro Catching Freedom, una de las primeras esperanzas del entrenador Brad Cox para la carrera de las rosas. El conducido por Cristian Torres pudo venir desde el fondo para imponerse y lograr 10 puntos con su victoria para alegría de su propietario, el Albaugh Family Stables LLC.
El desarrollo de los primeros metros del Smarty Jones fue con la velocidad de Lagynos con Joel Rosario, presionado por Mystik Dan y Just Steel, que los obligaron a pasar el primer parcial para 400 metros de 23 segundos y los 800 metros en 47. En ese momento, Catching Freedom desde el antepenúltimo puesto comenzó a descontar aunque no tenía el suficiente espacio por donde correr.
Para el parcial de los 1.200 metros que fue de 1:12.1, Lagynos seguía en el comando del grupo. Mystik Dan y Just Steel ejercieron mucha más pelea y con una buena posición, Catching Freedom logró colarse para el cuarto lugar y arremeter con ellos a la entrada de la recta final.
Esos últimos 400 metros fue un bonito escenario con Just Steel en pelea con Mystik Dan y afuera, muy impulsado por su jockey, Catching Freedom los logró superar en el fraccional de la milla que fue de 1:38.1 y se despegó con 2 ½ cuerpos para dejar crono de 1:44.2.
Just Steel, Informed Patriot, Gettysburg Address y Mystik Dan, fueron los ocupantes del orden de llegada junto con el ganador y ellos también suman sus puntos: 5,3,2 y 1, respectivamente.