El estado de Maryland asumirá la propiedad del hipódromo de Pimlico en Baltimore bajo un “compromiso vinculante” con el grupo que opera el Preakness Stakes, Stronach Group, informa un funcionario estatal el jueves. El cambio de propiedad es parte de un acuerdo entre el gobierno estatal y The Stronach Group, la empresa propietaria del Maryland Jockey Club, operador de Preakness Stakes.
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El Preakness Stakes abandonará temporalmente Baltimore para 2026 mientras Pimlico recibe mejoras, que podrían incluir un estacionamiento, un hotel y un centro de eventos, según un plan enviado a los legisladores el jueves que es parte de un esfuerzo para renovar las carreras de caballos, una industria en dificultades que desde hace mucho tiempo sido parte de la identidad del estado de Maryland.
Tanto el Senado estatal como la Cámara de Delegados tendrían primero que aprobar un proyecto de ley (que exige 400 millones de dólares en bonos) antes del lunes, día en el que la legislación debe pasar a la cámara opositora. El estado y The Stronach Group cerrarán su acuerdo el 1 de junio, y la propiedad de Pimlico se transferirá al estado el 1 de julio.
El estado eventualmente dejaría de operar carreras en Laurel Park, cerrando la pista del condado de Anne Arundel que abrió en 1911 y liberando el terreno para la reurbanización. Los miembros de la Autoridad Operativa de Maryland, que representó al estado en las negociaciones, determinó que el estado no podía darse el lujo de renovar tanto Pimlico como Laurel Park y al mismo tiempo garantizar la viabilidad de la industria.
Según el acuerdo, The Stronach Group conservaría la propiedad de intelectual de Preakness States y Black-Eyed Susan Stakes, que se realizan durante el mismo fin de semana, pero la propiedad de Pimlico y la operación de las carreras eventualmente pasarían al estado. Se espera que Stronach Group dirija el Preakness Stakes hasta 2026, después de lo cual el estado pagará una tarifa de licencia para operar el evento.
El Grupo Stronach también transferirá el control de todas las carreras de pura sangre del día a día en el estado a un nuevo operador sin fines de lucro creado por el estado. El nuevo modelo se parecería a la configuración de la Asociación Nyra de Nueva York, una organización sin fines de lucro que opera carreras en las tres pistas estatales de Nueva York.
Los funcionarios estatales esperan que los desarrollos en Pimlico pongan la instalación a la par con sus similares de la Triple Corona, Churchill Downs en Kentucky y Belmont Park en Nueva York. La administración del gobernador Wes Moore ha sostenido que el sitio mejorado aprovechará la inversión en la comunidad de Park Heights, que rodea a Pimlico y soporta la afluencia de asistentes al Preakness Stakes cada mes de mayo.
El estado está contemplando la inversión privada para un hotel contiguo al hipódromo que tendría un lugar con capacidad para 1.000 asientos para eventos no relacionados con las carreras, un estacionamiento para 2.000 automóviles para aliviar la congestión y otras parcelas de terreno disponibles para desarrollo.
Pimlico es demasiado pequeño para albergar a todos los caballos pura sangre del estado, por lo que los funcionarios también han identificado tres sitios potenciales de entrenamiento en el estado: Bowie Race Track en el condado de Prince George, Mitchell Farm en el condado de Harford y Shamrock Farm en Woodbine, una comunidad rural dentro de los condados de Howard y Carroll.
Después de que el estado compre y desarrolle un sitio de entrenamiento, incluiría pistas, establos y espacios para aproximadamente 650 caballos, que combinados con Pimlico, ayudarían a compensar los puestos perdidos en Laurel Park. Actualmente hay 1.400 puestos entre Pimlico y Laurel Park.
Con información de thedailyrecord