El comisionado de Major League Baseball (MLB), Rob Manfred, volvió a referirse este viernes a los Rays de Tampa Bay. Anteriormente, informes señalaron que el mandamás de Grandes Ligas habría estado presionando al dueño del conjunto de la Florida para que venda el equipo, ante lo que considera una falta de inversión.
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Es menester recordar que el conjunto de la Florida perdió su hogar (Tropicana Field) gracias a que el huracán Milton causó diversos daños en el área. En este sentido, se había planteado la construcción de un nuevo estadio en Saint Petersburg por un costo de unos 1.300 millones de dólares; sin embargo, el dueño de los Rays, Stuart Sternberg, optó por salirse de dicha negociación.
No obstante, ante la falta de un terreno de juego en condiciones para la práctica del deporte, los Rays estarán disputando su temporada 2025 en el George M. Steinbrenner Field, un campo de categoría Triple-A propiedad de los Yankees de Nueva York. Después de esta temporada, no está claro dónde jugará el equipo la próxima vez, en este sentido, Rod Manfred, imploró a la franquicia que presentara un plan realista para la estabilidad a largo plazo del mercado.
"Creo que lo más importante ahora es que los Rays tienen que idear un plan de futuro. Qué es lo que pretenden hacer", declaró Manfred a Chris "Mad Dog" Russo de SiriusXM. "No creo que sea realista jugar indefinidamente en un Tropicana Field reparado, pero deben informar a los demás clubes, y creo que deben comunicar a su afición, que tienen un plan para que funcione en Tampa Bay".
Manfred afirmó que esta temporada representa una buena oportunidad para que Sternberg demuestre que puede controlar el equipo en este mercado a largo plazo, y para que el área de Tampa Bay demuestre que confía en el grupo de propietarios. "Creo que el éxito de los Rays jugando en el Steinbrenner Field será un indicador de la situación actual de la franquicia".
Por ahora, la ciudad de St. Petersburg está trabajando para reparar el Tropicana Field a tiempo para el Día Inaugural de 2026, en consulta con los ingenieros internos de la MLB. Debido a las obras, el contrato de arrendamiento de los Rays en el dicho estadio se extenderá una temporada, hasta 2028.
Sin embargo, se desconoce qué ocurrirá después de la temporada de 2028. Aunque Manfred reiteró su compromiso de mantener el béisbol en el área de Tampa Bay, aún no está seguro de cómo los Rays lograrán ese objetivo.