Posiblemente esa sea la pregunta que más polémica genera entre aficionados del béisbol. ¿Por qué? Considerando que en las Grandes Ligas han jugado peloteros de nacionalidad venezolana que no nacieron en Venezuela. Ellos son Felipe Paulino, Abraham Toro, Jesús Luzardo y Tommy Romero.
Felipe Paulino nació en República Dominicana el 5 de octubre de 1983 y se mantuvo en las Grandes Ligas como lanzador durante seis campañas entre 2007 y 2014 (exceptuando 2008).
El infielder Abraham Toro nació en Canadá el 20 de diciembre de 1996 marcando su estreno en Major League Baseball en 2019.
El serpentinero Jesús Luzardo nació en Perú el 30 de septiembre de 1997, estrenándose en las Mayores en 2019, mientras que el pitcher Tommy Romero, nacido en Estados Unidos, actuó en MLB en la temporada 2022.
¿Qué tienen en común? Uno de sus progenitores es al menos venezolano.
El padre de Paulino es dominicano y su madre es venezolana, y cuando tenía dos años de edad se mudan a Venezuela siendo criado en Los Teques, estado Miranda. Por su parte, los padres de Toro son venezolanos al igual que los de Luzardo y Romero. Ellos han manifestado ser tomados en cuenta como venezolanos en la lista de los peloteros que han participado en las Grandes Ligas, cuyos nombres han sido anunciado en un estadio ligamayorista. Son amparados por la Constitución de Venezuela en cuyo artículo 32 se lee:
“Son venezolanos y venezolanas por nacimiento: 1. Toda persona nacida en el territorio de la República. 2. Toda persona nacida en territorio extranjero, hijo o hija de padre venezolano por nacimiento y madre venezolana por nacimiento. 3. Toda persona nacida en territorio extranjero, hijo o hija de padre venezolano por nacimiento o madre venezolana por nacimiento, siempre que establezca su residencia en el territorio de la República o declare su voluntad de acogerse a la nacionalidad venezolana. 4. Toda persona nacida en territorio extranjero, de padre venezolano por naturalización o madre venezolana por naturalización, siempre que antes de cumplir dieciocho años de edad establezca su residencia en el territorio de la República y antes de cumplir veinticinco años de edad declare su voluntad de acogerse a la nacionalidad venezolana”.
El asunto no culmina aquí sino que la lista pudiera incrementar la cantidad de jugadores si consideramos lo que el periodista deportivo Ignacio Serrano ha publicado en varias ocasiones y es que no sería descabellado, y es que “Un pelotero llamado a la MLB acumula de inmediato antigüedad y cobra salario de bigleaguer. Están reconocidos por la oficina del Comisionado y por la Asociación de Peloteros. No aparecen en Baseball Reference, porque esta lista no oficial solo cuenta a quienes debutan en la Gran Carpa”, escribió en su página web El Emergente.
En el caso anteriormente mencionado hallamos tres (3) venezolanos que estuvieron en róster activo, pero que no llegaron a debutar: Luis Oliveros (tres días con Marineros de Seattle en 2006); José Chato Yépez (nueve días con Bravos de Atlanta en 2012); y Norwith Gudiño (un día con Medias Rojas de Boston en 2023), y para enredar aun más este tema hay seis venezolanos que jamás debutaron en las Mayores debido a lesiones, pero acumularon antigüedad, tiempo de servicio y salario. De acuerdo a Serrano ellos son: Rendy Espina (Angelinos de Anaheim, 2000). Pasó 21 días en lista de lesionados de MLB, luego de ser tomado en el Draft de la Regla 5; Omar Poveda (Rangers de Texas, 2010). Fue subido e inscrito de inmediato en la lista de lesionados el 23 de abril. Cambiado en julio, mantuvo su estatus hasta final de temporada; Reegie Corona (Yankees de Nueva York, 2011). Fue inscrito en la lista de lesionados el 30 de marzo. Estuvo allí por toda la temporada; Freddy Pacheco (Tigres de Detroit, 2023). Fue inscrito en lista de lesionados al finalizar el Spring Training. Estuvo allí por toda la temporada; Bryan Mata (Medias Rojas de Boston, 2024). Fue inscrito en lista de lesionados al finalizar el Spring Training. Estuvo allí el por toda la temporada; yÁngel Bastardo (Azulejos de Toronto, 2025). Fue inscrito en lista de lesionados al finalizar el Spring Training. Estuvo allí el por toda la temporada.
Un caso que no causó dolor de cabeza fue el del lanzador cubano Aurelio Monteagudo, conocido por la afición criolla pues actuó en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) durante 20 temporadas desde la 1963-64 hasta la 1982-83, y el historiador Javier González publicó que de acuerdo a Gaceta Oficial N° 27.875 del 28 de octubre de 1965, Monteagudo obtuvo la ciudadanía venezolana por lo tomamos en cuenta su participación en las Mayores entre 1966 y 1973 como bigleaguer venezolano.
Quien escribe estas palabras también estuvo pendiente, hace dos décadas, de lo controversial de la lista a medida que se presentaban casos. Uno de esos caso lo pudimos “resolver” justamente desde mi oficina cuando laboré en el diario Meridiano (2006-2011). Se trató de Josh Barfield, estadounidense nacido en Venezuela el 17 de diciembre de 1982. Su padre Jesse, que también jugó en las Mayores, se encontraba jugando con Cardenales de Lara en la temporada 1982-83 cuando Josh nació en Barquisimeto.
John Barfield debutó en las Grandes Ligas el 3 de abril de 2006, e inmediatamente su registro fue publicado en la muy consultada página web Baseball Reference. Fue incluido como venezolano debido su lugar de nacimiento suscitando inmediatamente polémica ¿John Barfield venezolano? Ni siquiera se crió aquí sino que nació en Venezuela por “accidente”. Los medios no lo incluyeron en la lista de criollos en las Mayores.
Seis meses después de su debut conseguí el número telefónico de Josh Barfield, y le pregunté a Guillermo Yáber Llanos, para entonces periodista que cubría la fuente del béisbol, si quería llamarlo. No lo dudó. Yáber lo llamó desde mi oficina, por lo que escuché la conversación vespertina de ese miércoles 25 de octubre de 2026, la cual fue publicada al siguiente día en la página 7 del diario Meridiano. Josh que estaba en compañía de su padre Jesse expresó que era su deseo que lo incluyeran en la lista de venezolanos que han participado en el Big Show. Desde entonces algunos medios lo insertan en el listado, mientras que otros no.
En mi caso, obviamente sí, incluyo a Josh Barfield, que además contó que fue presentado en una Jefatura Civil en Barquisimeto cuando nació.
Estoy consciente que mis compañeros de Meridiano pueden no estar de acuerdo conmigo y por ello debo recalcar que esta publicación incluye en la lista de venezolanos que han jugado en las Mayores a Aurelio Monteagudo, Felipe Paulino, Abraham Toro, Jesús Luzardo, Tommy Romero y Josh Barfield. Excluimos a aquellos, que, aunque estuvieron en róster activo, no pisaron el gramado, y es por ello que nuestra lista la incluyen 508 bigleaguers criollos, desde Alejandro “Patón” Carrasquel (23 de abril de 1939) hasta José Fernández (31 de marzo de 2026).
Ah, hace dos décadas hubo otro caso que despertaba interés: el de Roberto Petagine, conocido por haber jugado en la LVBP con los Leones del Caracas desde la temporada 1991-92. En aquella época en Baseball Reference aparecía como nacido en Nueva York, Estados Unidos. Algunos medios de comunicación expresaban que era margariteño. No sabemos cuándo ocurrió, pero Baseball Reference corrigió el registro biográfico y ahora leemos que nació el 7 de junio de 1971 en Porlamar, Venezuela.
