Un destacado jockey panameño con campaña en Estados Unidos desde 2009, periodo en el que logró 1,966 victorias en su carrera hasta la fecha y ganancias por la cantidad de $129,364,092. Tiene 81 victorias este año y sus montas ganaron $8,068,227, se trata de Ricardo Santana Jr., quien se involucra en hecho lamentable por el cual le fue dictada sentencia de prisión.
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Cargos por reincidencia en conducir bajo los efectos del alcohol
Los mejores años como jockey profesional en el norte para Ricardo Santana Jr. fueron 2019, con 190 victorias, y 2021, con ganancias de 16,8 millones de dólares. El jockey Ricardo Santana Jr. se declaró culpable de dos cargos por conducir bajo los efectos del alcohol en Kentucky y actualmente cumple una sentencia de prisión esta semana en el Centro de Detención del Condado de Shelby.
Según los registros judiciales en línea, ambos delitos ocurrieron en el condado de Shelby, uno el 19 de noviembre de 2023, el cumpleaños de Santana, y el segundo el 27 de octubre de 2024. Ambas declaraciones de culpabilidad se presentaron el 19 de noviembre en el Tribunal de Distrito de Shelby, y Santana, de 32 años, se presentó en prisión al día siguiente.
El agente de Ricardo Santana Jr., Ruben Muñoz, declara: "Es joven y cometió un error. Ya lo superó y estamos buscando seguir adelante y cumplir con cualquier problema de licencia que pueda tener en cualquier jurisdicción. Él no tiene un problema de drogas. Es posible que tenga un problema de alcohol que está abordando."
Continúa Muñoz: "El ha estado sobrio durante aproximadamente un mes y está buscando continuar con su vida y un futuro brillante que lo espera, y confío en que eso es muy posible siempre y cuando se mantenga en el camino correcto".
La ley de Kentucky prevé penas mayores para la segunda infracción de conducir bajo los efectos del alcohol (DUI) y posteriores, pero debido a que Santana no fue condenado por el primer cargo cuando cometió la segunda infracción, se le permitió declararse culpable de la primera infracción de DUI en ambos casos.
Santana fue sentenciado a cuatro días de cárcel por el delito de 2023. Un registro en línea no deja claro si la pena de cárcel impuesta por el segundo delito fue de tres o cuatro días. En cada caso, Santana recibió una multa de 200 dólares y se le ordenó pagar costas judiciales de 578 dólares, y su licencia de conducir vehículos fue suspendida por seis meses.
Santana también fue acusado de conducir imprudentemente en el caso de 2023 y de abandonar la escena de un accidente en 2024. Esos cargos fueron desestimados conforme a acuerdos de declaración de culpabilidad.
Cada infracción ocurrió en la Interestatal 64 a las 12:04 a.m. ET y a las 2:16 a.m., respectivamente. Los informes policiales alegan que Santana conducía imprudentemente en el primer incidente y chocó de costado a otro vehículo en el segundo caso. En cada asunto, el oficial que lo arrestó concluyó que Santana no pasó las pruebas de sobriedad antes de ser detenido.
Un informe policial muestra que el resultado de alcohol en sangre de Santana en una prueba de alcoholemia en el caso de 2023 fue más de tres veces el nivel que surge de una presunción legal de culpabilidad en Kentucky. Un segundo informe muestra que Santana se negó a someterse a una prueba de alcoholemia en el caso de 2024.
Santana montó por última vez el pasado17 de noviembre en Churchill Downs y ha sido reemplazado por otros jinetes en sus montas programadas durante la semana pasada.
En una declaración del 22 de noviembre, la Comisión de Juegos y Carreras de Caballos de Kentucky, que regula las carreras en el estado, señaló lo siguiente:
"Los comisarios están conscientes de la situación que involucra al jockey Ricardo Santana Jr. El Sr. Santana está fuera de sus compromisos esta semana y montó por última vez en Churchill Downs el 17 de noviembre de 2024, después de pasar una prueba de alcoholemia no se ha programado una audiencia con los comisarios ni se ha emitido un fallo en este momento".
"Los representantes del Sr. Santana están monitoreando la situación de cerca. Después de una revisión exhaustiva, los comisarios determinarán cuándo se le permitirá conducir purasangres al Sr. Santana".
Mike Ziegler, vicepresidente senior y gerente general de Churchill Downs Inc. (CDI), dijo que consultaría con otros directivos de la pista y comisarios para evaluar las últimas circunstancias que involucran a Santana. Churchill Downs ha ejercido previamente sus derechos de propiedad privada para suspender a individuos den la pista de Louisville, Kentucky, u otras pistas propiedad de Churchill Downs Inc.
El caso más notable de suspensión fue cuando CDI suspendió al entrenador del Salón de la Fama Bob Baffert por más de tres años después de que Medina Spirit diera positivo por una medicación prohibida el día de la carrera después de que el potro cruzara la meta primero en el Derby de Kentucky (G1) de 2021.
A los jinetes Francisco Torres y Tracy Hebert, ambos con antecedentes de abuso de sustancias, tampoco se les permitió montar en Churchill durante un período en la década de 2000, luego de las medidas tomadas por la pista. Algunos delegados y reguladores estatales exigen que las personas con antecedentes de abuso de sustancias se sometan a asesoramiento sobre programas de tratamiento como condición para obtener la licencia.
Ricardo Santana Jr. es ganador de dos carreras de la Breeders' Cup, la Juvenile Turf (G1T) de 2020 con Fire At Will y la Sprint de 2019 (G1) con Mitole. Fue segundo cuatro veces en carreras de ese gran evento de categoría mundial.
Compromisos ya firmados
Santana, que fue ocho veces líder en Oaklawn Park, la más reciente en 2021, registra para esta semana nueve (9) compromisos de monta en Churchill Downs, entre el miércoles 27 de noviembre y el domingo 1° de diciembre de 2023 "No hay ninguna razón por la que no pueda montar", afirma su agente Muñoz. "No tiene sentencias pendientes en su contra en ninguna jurisdicción hípica. ¿Por qué no puede montar?"