Puede considerarse un hecho importante para el hipismo venezolano como deporte, el que un destacado profesional de la fusta sea nominado al máximo reconocimiento al deportista en Venezuela, el premio Atleta del Año, como lo ha sido el jinete Javier Castellano este año 2023. El Premio Atleta del Año, patrimonio del Círculo de Periodistas Deportivos, se elige ininterrumpidamente desde 1944 hasta el presente.
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Y es que esta nominación parece contener el merecimiento de grandes logros a lo largo de una fructífera travesía de 26 años en los que Javier Castellano ha logrado doce (12) carreras de la Breeders´Cup, cuatro competencias de la Triple Corona norteamericana, incluyendo este año el Derby de Kentucky ganado por el ejemplar Mage con el entrenamiento de otro venezolano, Gustavo Delgado, y el Belmont Stakes con Arcangelo, bajo el entrenamiento de Jena Antonucci.
Castellano se hizo acreedor entre los años 2013 a 2016, a cuatro (4) Premios Eclipse en forma consecutiva y en el año 2017 fue exaltado al Hall de la Fama del hipismo norteamericano.
Esta nominación parece hacer justicia a una carrera de grandes hazañas del estelar jinete oriundo del estado Zulia en Venezuela.
Este año hubo un cambio de formato en las nominaciones para los premios, el Círculo de Periodistas Deportivos (CPD) decidió reconocer a los mejores atletas del país por género, dejando atrás la distinción entre profesionales y amateurs. Con esto, la prensa especializada elegirá este 2023 a la Atleta del Año Femenina y al Atleta del Año Masculino.
Entre las nominadas femeninas están entre otras la campeona de salto triple Yulimar Rojas, la gran fondista Yulimar Brea, la destacada Karateca Yorgelis Salazar y la ciclista ganadora de la vuelta a Colombia, Lilibeth Chacón.
En el renglón masculino, acompañan a Javier Castellano en las nominaciones, entre otros los beisbolistas Ronald Acuña Jr, jugador más valioso en las grandes ligas y José Altuve, ganador del Premio al Atleta del año 2022, los pesistas ganadores de oro Julio Mayora, y Keydomar Vallenilla, y el goleador vinotinto Salomón Rondón.
Como cada año, se le ofrece al elector la oportunidad de seleccionar hasta 5 nombres en cada renglón correspondiente a los premios Atleta del Año. Cada papeleta al primer lugar otorga 10 puntos al atleta escogido, 7 al segundo, 5 al tercero, 4 al cuarto, y 3 a cada selecciónado al quinto lugar. El CPD declarará ganador del Premio al atleta que más puntos obtenga. El resto de las categorías se definirán por mayoría simple de votos.
Las votaciones cierran el 27 de diciembre. El CPD anunciará los ganadores el 28 de diciembre.