Aunque los detalles no han sido ultimados, Stronach Group dijo el viernes que se retirará del negocio de administrar Pimlico y acordó entregar el hipódromo de 153 años de antigüedad al estado de Maryland para una remodelación atrasada.
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El anuncio se hizo en un comunicado de prensa del gobernador de Maryland, Wes Moore, cuya oficina publicó la declaración conjunta de Stronach, el Maryland Jockey Club y la nueva Autoridad Operativa de Hipódromos de Purarangre de Maryland. Esta es la agencia gubernamental sin fines de lucro que se creó para tomar las riendas de las operaciones de Stronach.
El plan es correr el Preakness al menos en 2025 y 2026 en Laurel Park, donde la administración actual de Stronach ha centrado sus operaciones en Maryland durante los últimos cuatro años. Después de eso, según el Baltimore Sun, Stronach saldrá de Maryland Thoroughbred excepto para organizar la competencia del Preakness, y el estado tendría el nuevo Pimlico permanentemente con un centro de entrenamiento cercano.
El presidente de la MTROA, Greg Cross, dijo al Sun que esperaba que el Preakness se volviera a celebrar en 2027 en Pimlico, con una programación de entre 140 y 160 fechas de carreras cada año. Laurel Park podría cerrar sus puertas después de más de 125 años de carreras y presumiblemente la propiedad se pondrá a la venta.
Maryland ha recorrido este camino antes. Después de décadas de incertidumbre, era 2020 cuando el gobierno estatal presupuestó $375 millones en bonos para reconstruir tanto Pimlico como Laurel. Nunca se inició la construcción de los proyectos, en parte debido al inicio de la pandemia de COVID y luego por cambios establecidos por el Grupo Stronach.
La salida anunciada de Pimlico y quizás de Laurel Park se produce cinco meses antes de que Stronach cierre Golden Gate Fields en Albany, California. De producirse esos cierres dejarían al Grupo Stronach solo con Santa Anita Park y Gulfstream Park como sus pistas de carreras de caballos.
Si el plan sigue adelante, el Preakness se correría en el antiguo Pimlico hasta 2024, el 18 de mayo. Con la reconstrucción de Belmont Park por parte de la Asociación de Carreras de Nueva York, el Belmont Stakes se correrá al menos este año y el próximo en Saratoga. Eso significa que la Triple Corona de 2025 se celebrará con el Kentucky Derby en Churchill Downs, en Louisville, Kentucky; el Preakness Stakes en Laurel Park, Maryland; y el Belmont Stakes en Saratoga Springs, Nueva York.
Esto indica el comunicado de prensa de la oficina de Moore el viernes 5 de enero:
“El Stronach Group, el Maryland Jockey Club y la Maryland Thoroughbred Racetrack Operating Authority anunciaron hoy que han alcanzado el marco de un acuerdo de para preservar y mejorar la industria de las carreras de pura sangre en Maryland. El entendimiento, sujeto a la negociación de acuerdos definitivos, autorización legislativa y todas las aprobaciones gubernamentales requeridas, permitirá a la MTROA diseñar y construir un lugar de carreras icónico en Pimlico y hacerse cargo de las carreras y el entrenamiento diarios en Maryland.
“El Grupo Stronach y el Maryland Jockey Club, como propietarios de los activos reales ubicados en Laurel Park y el Hipódromo de Pimlico y los activos de propiedad intelectual que comprenden Preakness Stakes y Black-Eyed Susan Stakes y festivales relacionados, trabajarán con el MTROA para implementar condiciones para el uso de estos activos en el corto y largo plazo. Esto garantizará una transición fluida de The Stronach Group y Maryland Jockey Club como operadores a MTROA en 2025, además de permitir el tiempo necesario para desarrollar una nueva instalación de entrenamiento y modernizar el hipódromo de Pimlico. Stronach Group y Maryland Jockey Club conservarán la propiedad de la propiedad intelectual asociada con Preakness Stakes bajo una licencia otorgada por la MTROA."
Con información de horseracingnation