Un 26 de octubre, pero del año 1917, un grupo de aficionados al beisbol se reunieron en el bar "Back Stop", en el centro de Caracas, para formar un equipo de este naciente deporte. Antonio Benítez, dueño del local, propuso un nombre que terminaría convirtiéndose en un sinónimo de beisbol en Venezuela: "Magallanes".
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106 años después, Magallanes, ahora con "Navegantes" como nombre y con Magallanes de apellido, es una de las instituciones deportivas más importantes de nuestro país. 13 títulos nacionales y dos cetros de Serie del Caribe engalanan las vitrinas de un equipo que nació en Caracas y que ahora hace vida en Valencia.
Peloteros criollos del calibre de Melvin Mora, Edgardo Alfonzo, Richard Hidalgo, Carlos García o Álvaro Espinoza, han pasado por el equipo, así como leyendas del beisbol como Barry Bonds.
Magallanes tiene más de un siglo dejando huella en la pelota criolla, y en esta temporada intentarán conseguir nada más y nada menos que el título 14, un hito que estaría a la altura de la historia del equipo.
Algunas figuras importantes:
Luis “Camaleón” García:
“Camaleón” podría ser considerado como el primer gran ícono en la historia magallanera. El tercera base venezolano logró marcas históricas que a día de hoy siguen sin ser superadas dentro de un equipo al que defendió por nada más y nada menos que 20 temporadas, en las que llegó a ser Novato del Año y campeón bate.
Melvin Mora:
Magallanes vivió su época dorada durante la década de los 90, y el éxito logrado en esa etapa no hubiera sido posible de no ser por el aporte de Melvin Mora. El yaracuyano fue clave en la obtención de tres títulos, y su atrapada en 1994 ante Leones será recordada como una de las mejores en toda la historia de la LVBP.
Carlos García:
Otro de los grandes exponentes de la época dorada del equipo. García formó una de las llaves de doble play más formidables que han visto los terrenos de la LVBP junto a Álvaro Espinoza. Luego, como manager, García también supo dirigir con éxito y llevó al equipo a ser campeón en la temporada 2013/14. Todo un “Almirante”.
Endy Chávez:
El heredero del jardín central luego de Melvin Mora. Endy Chávez se convirtió en una de las grandes figuras del Magallanes y del beisbol en Venezuela por su gran defensa y su excelente contacto por el madero. Con Magallanes, ganó tres títulos (2002; 2013 y 2014), además, fue campeón en otras tres ocasiones como refuerzo de Tigres, Caribes y Águilas.
Pablo Sandoval:
La gran figura de los tiempos recientes. Pablo Sandoval irrumpió con fuerza sobre el final de la primera década de este siglo, y se llenó de gloria al ser la bujía para el equipo que ganó dos títulos consecutivos entre 2013 y 2014. Para la 2021/22 volvió, y de nuevo le regaló a la afición filibustera un campeonato. Sin duda alguna, un amuleto.
Momentos históricos:
Primera Serie del Caribe (1970):
En el año 1970 los Navegantes del Magallanes -ya bautizados así- hicieron historia, al conseguir la primera Serie del Caribe de toda su historia. Además, no solo fue el primer cetro caribeño de los filibusteros, sino que también fue la primera vez en la que un equipo venezolano conseguía dicho honor.
Aquella contienda fue disputada en Caracas, y Magallanes contó con peloteros de la talla de Dámaso Blanco, César Tovar o Jim Holt, quienes formaron un equipo de lujo que arrasó con los Tigres del Licey y con los Leones de Ponce.
Final contra Caracas (1993/94):
En 1994 Venezuela se paralizó por completo para vivir un hecho sin precedentes: la primera final Caracas-Magallanes.
Melenudos y Turcos le regalaron a la afición venezolana una serie fantástica, que estuvo a la altura de las expectativas, ya que tuvo emoción de principio a fin y se definió en siete increíbles encuentros.
El encuentro estelar fue el sexto, en el que Melvin Mora salvó a los eléctricos con una jugada legendaria en el jardín central, para que luego Carlos García anotara la de la victoria y encaminara la serie que terminó 4-3.
Bicampeonato (2014):
La última gran etapa de dominio de los Navegantes del Magallanes se vivió a principios de la década pasada. De la mano de una camada de peloteros sensacionales comandada por nombres como Endy Chávez, Pablo Sandoval, Elvis Andrus, Mario Lisson, Eliezer Alfonzo y Juan Rivera, Magallanes le puso fin a una sequia de 10 temporadas en la 2012/13.
Al año siguiente, con la misma base y un protagónico Ramón Hernández, los carabobeños se titularon nuevamente ante Caribes para así cimentar su dominio en la pelota criolla y llegar a 12 títulos.