Harold Capote Fernández
Este 19 de febrero es una fecha especial en el ámbito de la pelota en Venezuela, este día el recordado campocorto, figura de los Tigres de Aragua, Navegantes del Magallanes y criollo 35 en las Grandes Ligas, Álvaro Espinoza llega a su cumpleaños número 60.
Nacido el 19 de febrero de 1962 en Valencia, estado Carabobo, su talento desde temprana edad lo ubicó en el beisbol profesional, debutando en el circuito local a sus 17 años en la campaña 1979/1980 con los bengalíes.
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Con el uniforme tigrero destacó especialmente en los torneos 1984/1985 y 1987/1988, en el primero impulsó a 31 compañeros, mientras en el segundo ligó para promedio de .315. En ambas ediciones, los de Maracay llegaron a la Gran Final.
Foto: Cortesía
Tras 12 años con los Tigres y una ausencia de 2 años en la LVBP, fue negociado a los Navegantes del Magallanes, estrenándose en la 93/94, con ellos fue su parador en corto titular además de piedra angular en la consecución campeonil de los turcos, la primera desde 1979, y para más, ante el acérrimo rival, Leones del Caracas.
Junto a Carlos García, conformó una formidable dupla alrededor de la intermedia. En ese primer año con los azules dejó average de .318; en la 95/96 de nuevo resultó fundamental en el título magallanero, ligando .374 en la Ronda Eliminatoria, .321 en el Round Robin y .304 en la Final contra Cardenales de Lara.
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Abordó la nave hasta la 97/98, jugando su último año en la 98/99 con los Caribes de Oriente.
Por todo lo que hizo con los Navegantes, en 2015 fue entronizado en el Salón de la Fama magallanero.
Álvaro Espinoza en las Grandes Ligas
El 14 de septiembre de 1984, arribó a las Grandes Ligas al servicio de los Mellizos de Minnesota, entrando como sustituto defensivo de Chris Speier en la posición número 6. Ese día los gemelos jugaron y cedieron ante los Rangers de Texas en el Arlington Stadium.
Fueron 3 sus años con los Mellizos, para en 1988 pasar a las filas de los Yanquis de Nueva York, jugando 4 temporadas en el Bronx, 3 de ellas compo el titular del shortstop hasta 1991.
Para 1993 arriba a los Indios de Cleveland, uniéndose a Omar Vizquel en la tribu para ambos ser parte del conjunto que arribó a la Serie Mundial de 1995.
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A mediados de 1996 fue enviado, junto a Carlos Baerga, a los Mets de Nueva York, en movimiento a cambio de Jeff Kent y José Vizcaíno. Finalmente, su última participación en las Mayores fue con los Marineros de Seattle en 1997.
Como grandeliga, Álvaro Espinoza participó en 942 compromisos, dejando promedio de .254, con 201 empujadas, 252 anotadas. Su porcentaje de fildeo fue de .968, .971 como campocorto en 624 compromisos.
Fuentes consultadas: pelota binaria y baseball reference