El Río Chicago se transforma en una de las atracciones más emblemáticas durante las celebraciones del Día de San Patricio. Pero, ¿por qué pintan el río de verde y cuál es su origen?
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La tradición de teñir el río surgió en 1962 como parte de las festividades de San Patricio. Sin embargo, la idea se remonta a años anteriores y tenía un propósito diferente: limpiar y mantener el río.
Una historia más allá de San Patricio
En los primeros meses de su mandato como alcalde de Chicago, Richard J. Daley se enfrentó al grave problema de la contaminación del río. La ciudad necesitaba una solución para identificar los puntos exactos donde se arrojaban desechos.
Para abordar este problema, Daley tuvo la ingeniosa idea de verter pintura verde especial en el agua. El color verde permitiría detectar con precisión las áreas afectadas por la basura.
En 1961, durante las festividades previas a San Patricio, se utilizó pintura verde para marcar los puntos de contaminación. El resultado fue sorprendente: el color verde agradó tanto a los funcionarios como a los organizadores de las celebraciones. Stephen Bailey, presidente del Desfile del Día de San Patricio, sugirió que se pintara todo el río. Así nació la tradición de teñir el Río Chicago de verde.
Un cambio necesario de tinte
En 1962, el río se tiñó de Ecto Cooler, un químico verde, durante una semana completa, incluyendo las festividades principales de San Patricio. En los años siguientes, la cantidad de Ecto Cooler se redujo a 25 libras. Sin embargo, debido a preocupaciones ambientales, se cambió el tinte por polvo a base de vegetales.
Aunque se dice que el tinte actual es producto de la mezcla de un polvo naranja que cambia de color al disolverse en agua, esto nunca ha sido confirmado. Hasta ahora, el Río Chicago se viste de verde cada 17 de marzo en honor al Día de San Patricio.