El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) está enviando citaciones a propietarios de viviendas, exigiendo información detallada sobre sus inquilinos. Esta acción podría ser una nueva estrategia del gobierno para ubicar a personas indocumentadas en el país.
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¿Qué solicita ICE a los propietarios?
Las citaciones de ICE exigen a los propietarios que entreguen:
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Contratos de alquiler
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Solicitudes de alquiler
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Direcciones futuras
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Tarjetas de identificación
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Otra información personal de los inquilinos
Además, estas solicitudes también piden datos sobre otras personas que convivieron con el inquilino. Abogados inmobiliarios como Eric Teusink en Atlanta han confirmado que varios de sus clientes han recibido estas citaciones, las cuales pueden incluir historial laboral, estado civil y relaciones familiares de los inquilinos.
¿Son válidas las citaciones sin firma judicial?
Una de las citaciones, fechada el 1 de mayo, está firmada por un funcionario de la unidad antifraude del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), pero no lleva la firma de un juez. Esta particularidad genera serias dudas sobre su validez legal.
Expertos y administradores de propiedades advierten que cumplir con estas exigencias sin una orden judicial podría llevar a los propietarios a violar la Ley de Vivienda Justa, que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color u origen nacional.
Los críticos argumentan que los propietarios podrían sentirse intimidados y verse obligados a cumplir con solicitudes no respaldadas por un juez. Además, la persona cuya información se solicita podría nunca enterarse de que sus registros privados están en manos de las autoridades de inmigración.
Como señala Stacy Seicshnaydre, profesora de derecho de la Universidad de Tulane, "El hecho de que un arrendador reciba una citación no significa que sea una solicitud legítima".
"Conoce tus derechos": la respuesta de los grupos de defensa
Desde hace tiempo, los agentes de ICE han utilizado citaciones firmadas por supervisores de la agencia para intentar acceder a viviendas. En respuesta, grupos de defensa han lanzado la campaña "Conoce tus derechos", instando a las personas a rechazar la entrada si las citaciones no están firmadas por un juez.
Aunque la portavoz de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, defendió el uso de estas citaciones y advirtió sobre "graves sanciones legales" por incumplimiento, no confirmó si se están emitiendo actualmente. Sin embargo, muchos propietarios y sus abogados, como Eric Teusink, consideran que estas solicitudes son una "expedición de pesca" y que el cumplimiento es opcional si no hay una firma judicial.
Preocupación en el sector inmobiliario
Estas nuevas solicitudes son inusuales para muchos propietarios. Si bien están acostumbrados a recibir citaciones por otros motivos (como grabaciones de vigilancia), esas solicitudes siempre están firmadas por un juez.
Anthony Luna, director ejecutivo de Coastline Equity, una empresa de administración de propiedades en Los Ángeles, señaló que sus administradores han recibido consultas de inquilinos preocupados por los rumores de estas citaciones y que la mayoría no planea cumplirlas si las reciben.
Lindsay Nash, profesora de derecho de la Facultad de Derecho Cardozo de la Universidad Yeshiva, explica que si bien las citaciones de ICE no son nuevas, su uso contra arrendadores es poco común.
ICE puede hacer cumplir estas citaciones, pero primero tendría que presentar una demanda en un tribunal federal y obtener la autorización de un juez, lo que permitiría al destinatario de la citación oponerse.
Lamentablemente, mucha gente cumple sin informar a la persona afectada, ya que las ven como documentos oficiales y amenazantes.