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Convertirse en ciudadano estadounidense es un objetivo importante para muchos inmigrantes, pero el proceso conlleva costos significativos. En 2024, la tarifa para solicitar la ciudadanía mediante el formulario N-400 ha aumentado a $725, una cifra que incluye $640 para la solicitud y $85 para el servicio de biometría, necesario para la toma de huellas dactilares y fotografías.
El costo de $725 marca un incremento respecto a años anteriores, reflejando los crecientes gastos administrativos. Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EEUU (USCIS), la demanda de naturalización sigue siendo alta, con más de 900,000 solicitudes recibidas en 2023. El pago de la tarifa es obligatorio al enviar la solicitud, y los solicitantes pueden optar por pagar mediante cheque, giro postal o tarjeta de crédito.
Para quienes enfrentan dificultades económicas, existen opciones de exención de tarifas. USCIS permite que los solicitantes que cumplan ciertos criterios, como ingresos por debajo del umbral de pobreza, puedan solicitar una reducción o eliminación total de la tarifa. Estas exenciones son esenciales para que el proceso de naturalización sea accesible para todos, independientemente de su situación financiera.
Además de las exenciones, varias organizaciones sin fines de lucro, como el Immigrant Legal Resource Center (ILRC) y la American Immigration Lawyers Association (AILA), proporcionan asistencia a bajo costo o gratuita para la preparación de solicitudes. Estas organizaciones son recursos valiosos para los inmigrantes, ayudándoles a superar obstáculos financieros y legales en el camino hacia la ciudadanía.
Más allá de la tarifa principal, los solicitantes deben tener en cuenta otros gastos, como la obtención de documentos necesarios. Por ejemplo, una copia certificada del certificado de nacimiento puede costar entre $15 y $30, dependiendo del estado. También es importante considerar los posibles costos de viaje para asistir a entrevistas o exámenes en las oficinas de USCIS. Los solicitantes deben asegurarse de reunir todos los documentos necesarios y comprender bien los requisitos del formulario N-400.