El boxeo puertorriqueño celebra un nuevo capítulo dorado luego de que René "Chulo" Santiago se proclamara campeón mundial minimosca de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) al vencer al japonés Shokichi Iwata por decisión unánime en la mítica Arena Kokugikan de Tokio, Japón.
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En una exhibición de inteligencia y precisión, Santiago dominó la pelea a lo largo de los 12 asaltos, desplegando un impecable manejo del ring y escapando constantemente de la presión del entonces campeón, quien no logró descifrar el estilo escurridizo y efectivo del boricua. Las tarjetas de los jueces dejaron clara la superioridad del nuevo monarca con puntuaciones de 116-112, 117-111 y 118-110.
A pesar de la clara victoria, la velada no estuvo exenta de un momento de confusión cuando el referí, en un error garrafal, levantó el brazo de Iwata al término de la pelea. Rápidamente, la situación fue corregida, y el festejo de Santiago no se hizo esperar, rodeado de su equipo y de la bandera puertorriqueña ondeando en lo alto.
Esta victoria marca el punto culminante de una historia de redención para Santiago, quien el año pasado perdió ante su compatriota Jonathan "Bomba" González en la disputa por el título regular. Sin embargo, el puertorriqueño se levantó de ese tropiezo, conquistando el título interino ante el nicaragüense Kevin Vivas en octubre de 2023 y reafirmando su lugar en la élite al vencer al peruano Ricardo Astuvilca, lo que le abrió el camino a esta oportunidad titular.
Con un récord ahora de 14 victorias, 4 derrotas y 9 nocauts, René Santiago se erige como un digno representante del boxeo puertorriqueño, mientras que Shokichi Iwata, en su primera defensa fallida, queda con una marca de 14 victorias, 2 derrotas y 11 nocauts.
El nombre de Santiago ya está inscrito en la historia del boxeo, y su triunfo en Tokio resuena como un grito de gloria para Humacao y toda la isla. El futuro del campeón luce prometedor, y los aficionados esperan ansiosos su próxima defensa en la división minimosca.
