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El fútbol suele escribir sus capítulos más memorables en las instancias decisivas. Este 19 de julio de 2026, Argentina y España no solo se jugarán el título de la Copa del Mundo en Nueva Jersey, sino que pondrán en juego el equilibrio absoluto de una rivalidad histórica. Pocos enfrentamientos en el mundo ofrecen una paridad tan exacta como esta: en 14 duelos disputados, el historial marca seis victorias para cada lado y dos empates.
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Un historial marcado por la paridad
A pesar de la jerarquía histórica de ambas naciones, el destino ha querido que sus caminos se crucen mayoritariamente en partidos de preparación. De los 14 encuentros registrados, 13 han sido amistosos, lo que convierte a la final del próximo domingo en un evento sin precedentes en la historia de los Mundiales. El choque de 2026 será la oportunidad definitiva para romper el empate que ha perdurado durante décadas, donde ambos conjuntos han alternado momentos de gloria y derrotas dolorosas.
Messi y su relación con La Roja
Lionel Messi, el estandarte del fútbol argentino, ha tenido una relación particular con la selección española desde sus inicios. Su primer contacto oficial frente a La Roja ocurrió el 11 de octubre de 2006 en Murcia, durante un amistoso que marcaba el comienzo de la etapa de Alfio Basile. En aquel compromiso, que significaba apenas su segundo partido con el combinado absoluto, Messi fue titular y disputó 61 minutos en la derrota argentina por 2-1.
Tres años más tarde, el 14 de noviembre de 2009, el destino los volvió a cruzar en Madrid. Bajo la dirección técnica de Diego Armando Maradona, Argentina cayó nuevamente por 2-1 en un duelo donde Messi fue protagonista absoluto: completó los 90 minutos y marcó el tanto del empate parcial al superar al guardameta Pepe Reina.
Posteriormente, en septiembre de 2010, Argentina tuvo su revancha en Buenos Aires con una contundente victoria por 4-1, donde Messi volvió a dejar su sello en la red. Sin embargo, el antecedente más amargo ocurrió en marzo de 2018. En la antesala de Rusia, España se impuso por 6-1 en un partido donde Messi, afectado por molestias físicas, debió observar el encuentro desde la grada.
El único antecedente mundialista
La historia de los enfrentamientos oficiales en Copas del Mundo es breve pero significativa. La única vez que Argentina y España midieron fuerzas en el máximo torneo de selecciones fue hace 60 años, en la edición de Inglaterra 1966.
En aquel partido de fase de grupos, disputado en Birmingham, Argentina logró una victoria por 2-1 que resultó fundamental para sus aspiraciones. El gran protagonista de aquella jornada fue Luis Artime, autor de los dos tantos albicelestes, mientras que Pirri descontó para los españoles. Ese triunfo no solo permitió a los sudamericanos avanzar a cuartos de final, sino que condenó a España a una eliminación temprana en la primera ronda.
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