En una carrera con bastante tráfico, disputada hoy 17 de febrero de 2024 en el hipódromo de Fair Grounds, Sierra Leone demostró que es un serio candidato en el Kentucky Derby de 2024 al ganar el Risen Star (GII). El ejemplar que costó 2.3 millones de dólares remató por centro de cancha y quebró la resistencia de Track Phantom, que intentaba venirse de tiro a tiro con la monta de Joel Rosario.
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Sierra Leone fue conducido, en magistral forma, por el jockey norteamericano Tyler Gaffalione y presentado por Chad Brown. Con este triunfo, Sierra Leone queda como líder en la ruta a La Carrera de las Rosas con un total de 55 puntos igualado con Track Phantom, que sumó 25 puntos más los 30 que tenia acumulado. Estos dos potros momentáneamente encabezan la lista de aspirantes a La Carrera de las Rosas a disputarse el 4 de mayo en Churchill Downs con premiación récord de 5 millones de dólares en 2024.
Sierra Leone se mantuvo detrás del pelotón de vanguardia en la pista mojada de Fair Grounds, para iniciar avance desde los 600 metros finales, y al encontrarse con una pared de ejemplares se vio obligado a tomar décima línea, para arremeter con energía en los 150 metros finales y rebasar al puntero Track Phantom, que tuvo que conformarse con el segundo lugar. El ejemplar venía de arribar segundo perdiendo una carrera increíble en el Remsen Stakes ante Dornoch, el hermano completo del ganador del Kentucky Derby del año 2023, Mage.
Sierra Leone es un hijo de Gun Runner en Heavenly Moon por Malibu Moon propiedad de John Magnier, Michael Tabor, Derrick Smith, Brook Smith y Peter Brant, conexiones que ahora deberán escoger junto a Chad Brown, entre las grandes carreras por venir en la ruta hacia la triple corona, el Louisiana Derby (G2) de Fair Grounds, el Arkansas Derby (G1) de Oaklawn Park, el Bluegrass Stakes (G1) de Keeneland o el Wood Memorial (G2) de Aqueduct, carreras que otorgan 100 puntos al vencedor en la ruta a las rosas. Trascendió la información este sábado que sus conexiones han escogido el Bluegrass Stakes (G1) del 6 de abril en Keeneland, Kentucky, como el próximo objetivo clásico del linajudo ejemplar.
Este sábado 17 de febrero fue un muy positivo día para los tresañeros de costo millonario en el establo de Chad Brown, ya que además de ganar el Risen Star (G2) de Fair Grounds, otro de sus pupilos, Top Conor (Twirling Candy) ejemplar que costó 1 Millón de Dólares, debutó ganando en una milla en Gulfstream Park y enfila sus baterías hacia el Florida Derby (G1), la última semana de marzo.