El tercera base de los Cardenales de San Luis, Nolan Arenado, se presentó el domingo a los entrenamientos de primavera y jugó para un equipo que pasó gran parte de la temporada baja tratando de canjearlo. Al ocho veces All-Star y 10 veces ganador del Guante de Oro se le deben 74 millones de dólares por las próximas tres temporadas.
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Colorado pagará a St. Louis 5 millones de dólares este año, la última cuota de los 51 millones que los Rockies acordaron pagar para compensar los 199 millones restantes en un contrato de nueve años por un valor de 275 millones de dólares para finalizar un intercambio hace cuatro años.
Los Cardenales no pudieron transferirlo a él ni a su contrato, lo que le otorga a Arenado una cláusula de no intercambio total.
“No voy a hablar de quiénes eran los equipos porque ya no importa, pero sí, había unos cinco equipos, cinco o algo así”, dijo Arenado. “Ahora tengo una familia y estar dispuesto a recoger a mi familia y mudarme con ellos tiene que ser algo que valga la pena (…) Por eso la lista era bastante pequeña y no creo que vaya a cambiarla nunca”.
Arenado viene de una temporada que no estuvo a la altura de sus expectativas, bateando .272 con 16 jonrones y 71 carreras impulsadas.
El presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, dijo el miércoles que “el elefante rosa” en la habitación era lo que el equipo iba a hacer con Arenado, y esperaba que hubiera un momento de incomodidad cuando llegara para el entrenamiento de primavera. “Comenzamos esta temporada baja sabiendo que íbamos a intentar explorar canjes, y lo hicimos”, dijo Mozeliak. “No llegamos al punto en que ya no fuera un Cardinal, así que sin duda es bienvenido de regreso (…) En pocas palabras, con Nolan en nuestro equipo, sentimos que somos un mejor equipo”.
Arenado, de 33 años, se presentó un día antes de que los jugadores de posición se presentaran. En antesalista, ha bateado .285 a lo largo de su carrera, con 341 jonrones y 1,132 carreras impulsadas con los Cardinals y los Rockies. Su temporada más reciente como All-Star fue en 2023. “Estoy entusiasmado por empezar a trabajar”, dijo. “Soy un jugador de béisbol y estoy realmente concentrado en prepararme para la temporada”.
Sin embargo, Arenado reconoció que deseaba que los Cardinals estuvieran comprometidos a competir en lugar de reconstruir para preparar a la franquicia para el éxito en 2026 y más allá.
San Luis no ha firmado contratos de Grandes Ligas con ningún agente libre tras perderse los playoffs por segunda temporada consecutiva tras cuatro años consecutivos sin participar en la postemporada. El primera base cuatro veces ganador del Guante de Oro, Paul Goldschmidt, se fue como agente libre para firmar con los Yankees de Nueva York.
“¿Me gustaría que la dirección fuera la correcta? Por supuesto”, dijo. “¿Pero es esto lo que probablemente sea mejor para los Cardinals? Probablemente”.
