El Roger Dean Stadium ubicado en Jupiter, Florida, ya recibió a la mayoría de peloteros de los Cardenales de San Luis para el Spring Training. Y es que en esta venidera temporada 2025 las cosas cambiarán un poco en la organización, ya que su receptor por excelencia ahora pasará a defender la primera base. Hablamos de Willson Contreras.
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Nuevos retos, mismo Willson
Por casi una década el carabobeño se mantuvo en la élite de receptores de las Grandes Ligas. Su defensa evolucionó con el pasar del tiempo, y luego de siete campañas defendiendo a los Cachorros de Chicago llevó toda su sabiduría al elenco de San Luis. Sin embargo, este año afrontará nuevos retos para los cuales ya está listo.
Una vez concluyó la temporada 2024, la organización habló con Willson Contreras sobre los planes a futuro. Si bien su figura se mantendrá como una de las de mayor experiencia del clubhouse, su situación dentro del terreno de juego cambiará totalmente. Y es que ahora la inicial será su nuevo puesto.
"Tuve una reunión con los directivos y me dijeron que no querían cambiarme de equipo, sino de posición. Ellos creen en mi como un líder del grupo y saben que me gusta ayudar a los jóvenes talentos. Cuando se me dio la oportunidad de jugar en la primera base no lo dudé dos veces. El pelotero tiene que ser pelotero y debe ajustarse a lo que el equipo le pide", confesó el venezolano en una entrevista para El Extrabase.
La receptoría lo ha sido todo para el carabobeño en su carrera profesional, pero durante sus primeros años en Chicago tuvo la oportunidad de defender la primera base. De sus 943 juegos en las Mayores, solo en nueve ocasiones se encargó de esa almohadilla, sin cometer errores y con cuatro asistencias.
"Hay que ser sincero con uno mismo y saber cuándo debes moverte. Como me dijo mi hermano William: 'Ya no tienes que demostrarle nada a nadie, duraste nueve años siendo top-10 de receptores'. Aunque no gané un Guante de Oro sé que di el 100% de mi detrás del plato", dijo.
El amor por su hermano William
Justamente, su hermano William Contreras es quien se está llevando todo el protagonismo entre los de su posición. Incluso, en el último ranking de peloteros de las Grandes Ligas se ubicó en el puesto 28, siendo el receptor con mejor ubicación y el segundo mejor venezolano.
"Ha sido un orgullo verlo crecer como persona y como pelotero. El enfoque que tiene me impresiona, porque él siempre quiso ser el número uno de las Grandes Ligas y ya lo es. Estoy seguro que tiene las ganas de mantener ese estatus", comentó Willson Contreras.
Luego finalizó: "Nosotros siempre hemos tenido comunicación desde que empecé a jugar beisbol. Lo he dejado que se dé sus golpes en su carrera, pero también le he dejado saber los errores que yo he cometido como jugador que no quiere que él cometa. Creo que esa puede ser una de las claves por la cual él ha madurado tan rápido. Él me escucha bastante".
