El jardinero dominicano Juan Soto va rumbo a obtener uno de los contratos más lucrativos de Grandes Ligas en su historia. El patrullero es uno de los jugadores jóvenes que con mayor proyección desde el punto de vista estadístico y tan solo cuenta con 26 años.
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En siete años de Carrera, que incluyen cuatro convocatorias al Juego de Estrellas, cinco Bates de Plata, un campeonato de Serie Mundial, un título de bateo y cuatro veces entre los primeros seis en la votación a JMV de su liga, Soto ha bateado para .285/.421/.532 (Avg/Obp/Slg) con 934 imparables, 201 cuadrangulares y 592 impulsadas.
El joven jugador se encuentra entre los nueve peloteros han alcanzado los 200 jonrones antes de los 25 años, sin embargo, solo cinco han logrado un OPS+ de 160 o más: Mickey Mantle, Mike Trout, el también dominicano Albert Pujols y Jimmie Foxx.
Asimismo, Juan Soto forma parte de un grupo de 18 jugadores en la historia con al menos 100 cuadrangulares, 200 boletos y un Ops+ de 140; de los cuales nueve se encuentran en el Salón de la Fama Mickey Mantle, Willie Mays, Hank Aaron, Frank Robinson, Ken Griffey Jr., Frank Thomas, Reggie Jackson, Eddie Mathews y el puertorriqueño Orlando “Peruchín” Cepeda.
Otros dos, Pujols y el venezolano Miguel Cabrera, probablemente serán exaltados en su primer intento cuando sean elegibles. Además, Dick Allen tiene posibilidades de entrar con la boleta de la Era Clásica este año.
Todos estos 18 jugadores continuaron rindiendo a un alto nivel hasta los 29 años. Todos, salvo uno, tuvieron un OPS+ de 143 o más entre los años 26 y 29, y la única excepción igual registró un OPS+ de 130. Según los valores promedios, este fue el desempeño por temporada de ese grupo: 664 VB, 37 jonrones, OPS+ de 155, y WAR de 6.6.
Como era de esperarse, hubo cierto nivel de declive a medida que estos jugadores pasaron los 30 años. Sin embargo, en general, su desempeño siguió siendo sólido entre los 30 y 33. Su media por temporada en ese periodo fue: 620 VB, 29 jonrones, OPS+ de 153 y 5.1 de WAR.
Entre los 33 y 35 años es donde se empieza a notar una caída más pronunciada, no sólo en el rendimiento, sino también en la disponibilidad. Cinco promediaron menos de 400, y uno no jugó después de su temporada de 32 años debido a lesión. En promedio, el grupo registró: 507 VB, 25 HR, OPS+ de 131 y 3.1 WAR por temporada en ese lapso.
Se espera que el nuevo contrato de Pacheco dure más de 10 campañas. Si los próximos 10 años los números de Juan Soto se asemejan a sus primeros siete, cualquier valor que aporte después de los 35 será un bono adicional.